Ο ουρητήρας είναι ένας σωλήνας που μεταφέρει ούρα από τα νεφρά στην ουροδόχο κύστη. Υπάρχουν δύο ουρητήρες, ένας προσκολλημένος σε κάθε νεφρό. Το άνω μισό του ουρητήρα βρίσκεται στην κοιλιά και το κάτω μισό βρίσκεται στην πυελική περιοχή.
Ο ουρητήρας έχει μήκος περίπου 10 έως 12 ίντσες στον μέσο ενήλικα. Ο σωλήνας έχει παχιά τοιχώματα αποτελούμενα από ινώδες, μυϊκό και βλέννα, τα οποία είναι ικανά να συστέλλονται.
Οι διαταραχές του ουρητήρα περιλαμβάνουν:
- Επανάληψη του ουρητήρα: μια συγγενής κατάσταση (από τη γέννηση) στην οποία σχηματίζονται δύο ουρητήρες στον ίδιο νεφρό.
- Απόφραξη διασταύρωσης του ουρητήρα: αυτό συμβαίνει όταν η σύνδεση μεταξύ του νεφρού και του ουρητήρα εμποδίζεται, αποτρέποντας την έξοδο των ούρων από τα νεφρά.
- Απόφραξη ουρητηροσκόπησης: Όταν η σύνδεση μεταξύ του ουρητήρα και της ουροδόχου κύστης εμποδίζεται.
Εάν εμφανιστεί κάποια από αυτές τις διαταραχές, η διέλευση των ούρων εμποδίζεται και μπορεί να προκαλέσει πυελονεφρίτιδα (φλεγμονή των νεφρών λόγω μόλυνσης), απώλεια της νεφρικής λειτουργίας ή νεφρικούς λίθους (πέτρες στα νεφρά). Η θεραπεία είναι δυνατή μέσω εισαγωγής καθετήρα (ειδικού σωλήνα), στεντ (στήριγμα για τη διατήρηση ανοικτών αγγείων ή σωλήνων) ή μέσω χειρουργικής επέμβασης. Εάν εντοπιστεί λοίμωξη, συχνά συνταγογραφούνται αντιβιοτικά.
