Έχοντας μεγαλώσει με σκεπτικιστές εμβολίων, συνειδητοποιώ ότι η άρνηση εμβολίου δεν αφορά τον αυτισμό. Πρόκειται για φόβο.
Η υγεία και η ευεξία αγγίζουν τον καθένα μας διαφορετικά. Αυτή είναι η ιστορία ενός ατόμου.
Την πρώτη φορά που ένιωσα ντροπή που δεν εμβολιάστηκα, ήμουν φοιτητής στο κολέγιο.
Ενώ παρέμεινα με φίλους ένα απόγευμα, ανέφερα ότι δεν είχα τα περισσότερα από τα εμβόλια μου. Ο φίλος μου με έριξε μια ματιά. Ο τόνος των επόμενων λέξεων του τσίμπησε και με άφησε σύγχυση.
«Τι, έτσι οι γονείς σου είναι σαν θρησκευτικοί φανατικοί;»
Δεν ήμασταν καθόλου θρησκευτικοί. Ούτε φανατικοί. Άνοιξα το στόμα μου για να εξηγήσω τον εαυτό μου, αλλά δεν ήξερα από πού να ξεκινήσω.
Μακριά από τον υπόλοιπο κόσμο
Στο σπίτι που μεγάλωσα, δεν πήραμε το Advil και δεν χρησιμοποιήσαμε λοσιόν - όλα σε μια προσπάθεια να αποφύγουμε την επαφή με τοξικές χημικές ουσίες. Προσπαθήσαμε να ζήσουμε όσο πιο φυσικά μπορούμε.
Πολλές οικογένειες στην αγροτική μας κοινότητα επέλεξαν να μην εμβολιάσουν. Και το κάναμε επειδή δεν εμπιστευόμασταν τις αρχές που μας είπαν ότι πρέπει. Πιστεύαμε ότι η σύγχρονη ιατρική, μαζί με μεγάλο μέρος της γενικής ζωής, ήταν κατεστραμμένη από μεγάλα χρήματα.
Ζούσαμε λοιπόν στο δάσος. Σίγουρα, η διαδρομή με το λεωφορείο για το σχολείο χρειάστηκε μια ώρα και 30 λεπτά, αλλά ένιωθε ασφαλέστερη εκεί έξω. Ο «πραγματικός κόσμος» ήταν γεμάτος από άγνωστα.
Κάθε εβδομάδα περίπου η μαμά μου έκανε ένα ταξίδι στην πόλη για ψώνια και μου έδινε μια βόλτα στο σπίτι από το σχολείο. Ήταν υπέροχο γιατί η διαδρομή με το αυτοκίνητο ήταν μικρότερη, πλησιέστερη σε μία ώρα, αλλά και επειδή μου άρεσε να περνάω μόνος μου με τη μαμά μου.
Η μαμά μου είναι ένας αδηφάγος μαθητής. Καταβροχθίζει βιβλία και θα συζητήσει οποιοδήποτε θέμα με οποιοδήποτε άτομο, μιλώντας με τα χέρια της όλη την ώρα. Είναι ένα από τα πιο ζωντανά άτομα που γνωρίζω.
Σε μια βόλτα στο σπίτι από το γυμνάσιο, εξήγησε γιατί και ο αδερφός μου και εγώ δεν λάβαμε το μεγαλύτερο μέρος των παιδικών μας εμβολίων. Είπε ότι τα εμβόλια περιείχαν όλα τα είδη τοξινών και πολλά δεν είχαν δοκιμαστεί διεξοδικά. Ασχολήθηκε ιδιαίτερα με τον υδράργυρο. Η Big Pharma πειραματιζόταν σε εμάς - και κέρδισε δισεκατομμύρια στη διαδικασία.
Μια κουλτούρα θεωριών συνωμοσίας
Μια μελέτη του 2018 διαπίστωσε ότι από τα 5.323 άτομα που ρωτήθηκαν, αυτοί που είναι σκεπτικοί για τα εμβόλια κατατάσσονται υψηλότερα στη συνωμοτική σκέψη από οποιοδήποτε άλλο χαρακτηριστικό προσωπικότητας.
Κοιτάζοντας πίσω το παιδικό μου περιβάλλον, δεν μπορούσα να συμφωνήσω περισσότερο.
Στην όγδοη τάξη, ο δάσκαλός μας μας ανέθεσε «Η Μυστηριώδης Κοιλάδα». Το μπροστινό εξώφυλλο αναφέρει: "Εκπληκτικές αληθινές ιστορίες για UFO, ακρωτηριασμός ζώων και ανεξήγητα φαινόμενα." Εργαστήκαμε για τις λεπτομέρειες αυτού του βιβλίου για εβδομάδες, σαν να ήταν έργο λογοτεχνικής τέχνης.
Ως 13χρονος, δεν σκέφτηκα γιατί μάθαμε ένα βιβλίο για «αληθινές» ιστορίες UFO. Στην πόλη μου, συζητήσαμε για τις θεωρίες συνωμοσίας με τον τρόπο που οι άνθρωποι κάνουν τον καιρό. Ήταν ένα θέμα που όλοι είχαμε από κοινού.
Επομένως, η πεποίθηση ότι η κυβέρνηση έδωσε εν γνώσει τους δηλητηριώδεις εμβολιασμούς δεν ήταν πολύ μεγάλη από την καθημερινότητά μας. Στην πραγματικότητα, προσχώρησε τέλεια στην εικόνα μας για την κοινωνία και τις κοινότητες έξω από την πόλη μας.
Και πάλι, έζησα στη μέση του πουθενά. Οι περισσότεροι από τους ενήλικες στη ζωή μου δούλευαν στην κατασκευή ή στις λίγες δουλειές σέρβις που διατίθενται στην πόλη μας των 350.
Η οικογένειά μου τσακίζει οικονομικά, ζει ελάχιστα, χωρίς να σώζει δεκάρα. Κάθε μέρα οι γονείς μου ξύπνησαν στην ίδια μάχη: Μείνετε μπροστά από τους λογαριασμούς και βεβαιωθείτε ότι τα παιδιά έχουν όλα όσα χρειάζονται.
Οι οικονομικοί αγώνες τους αποξενώθηκαν και συνέβαλαν στην κοσμοθεωρία τους. Οι εμβολιασμοί έμοιαζαν με μια ακόμη απαίτηση από μια κοινωνία που τελικά δεν είχε το συμφέρον μας.
Υπάρχει έρευνα που υποδηλώνει ότι τα συναισθήματα της αποξένωσης ενισχύουν τη συνωμοτική σκέψη. Όταν κάποιος νιώθει ότι απειλείται ή η ομάδα στην οποία ανήκουν, κοιτάζουν προς τις εξωτερικές δυνάμεις για να εξηγήσουν τη θυματοποίησή τους.
Το να πιστεύεις ότι υπάρχει ένα δίκτυο άθλων δυνάμεων που σε κρατάει κάτω είναι ένας τρόπος για να κατανοήσεις έναν φαινομενικά άδικο κόσμο. Και ήταν εύκολο για τους ανθρώπους, όπως εκείνοι στη μικρή μου πόλη, να πιστεύουν ότι οι γιατροί ήταν μέρος αυτού του δικτύου.
Όπως πολλές μητέρες, η μαμά μου επωμίστηκε το συναισθηματικό βάρος της ανατροφής του αδερφού μου και εμένα. Όταν πήγαμε στο γιατρό, ήταν αυτή που μας πήρε. Και περισσότερες από μία φορές, είχε έναν γιατρό να απορρίψει τις ανησυχίες της.
Όπως και την εποχή που έχω πνευμονία.
Ήμουν 13 και τόσο άρρωστος όσο ποτέ. Η μαμά μου με πήρε στην τοπική κλινική μας και, παρά την επιμονή της, ο γιατρός μας απαξίωσε. Με έστειλε στο σπίτι χωρίς φάρμακα, λέγοντας ότι ήταν ένας ιός που θα περνούσε σε μερικές ημέρες.
Τις επόμενες 48 ώρες, συνέχισα να αρρωσταίνω. Η μαμά μου κοιμόταν δίπλα μου, σφουγγαρίζοντας κάθε λίγες ώρες για να με κρατήσει δροσερό. Μετά τη δεύτερη νύχτα, με πήρε στο νοσοκομείο.
Ο γιατρός με κοίταξε και με έδεσε σε ένα IV.
Η εμπειρία μου είναι ένα μόνο παράδειγμα μιας ανησυχητικής τάσης στην ιατρική
Η έρευνα και η ζωντανή εμπειρία δείχνουν ότι οι εμπειρίες των γυναικών αντιμετωπίζονται λιγότερο σοβαρά από αυτές των ανδρών. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι γυναίκες αντιμετωπίζουν συνήθως τις διαφορές στη φροντίδα έναντι των ανδρών στα χέρια του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης, συμπεριλαμβανομένων εσφαλμένων διαγνώσεων, ακατάλληλων και μη αποδεδειγμένων θεραπειών, απόλυσης και διακρίσεων.
Άλλες μελέτες δείχνουν επίσης ότι αν και οι γυναίκες πεθαίνουν συχνότερα από καρδιακές παθήσεις από τους άνδρες, εξακολουθούν να υποεκπροσωπούνται σε κλινικές δοκιμές και να υποβάλλονται σε θεραπεία.
Είναι επίσης συνηθισμένο για τους γονείς που είναι σκεπτικοί για τα εμβόλια να αισθάνονται ακοή και να απορρίπτονται από τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης. Και μόνο μια δυσάρεστη εμπειρία μπορεί να ωθήσει τους ανθρώπους που βρίσκονται στο φράχτη για εμβόλια να εμβαθύνουν τον σκεπτικισμό τους.
Ο Kacey C. Ernst, PhD, MPH, είναι αναπληρωτής καθηγητής και διευθυντής προγράμματος επιδημιολογίας στο Mel and Enid Zuckerman College of Public Health του Πανεπιστημίου της Αριζόνα. Στη δουλειά της, συχνά μιλά με γονείς που έχουν αμφιβολίες για τα εμβόλια.
Θυμάται μια μητέρα της οποίας ο γιατρός την έκλεισε όταν εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με τον εμβολιασμό του παιδιού της.
«Ένιωσε πραγματικά σεβασμό», λέει ο Ernst. «Έτσι, άλλαξε τους γιατρούς σε ένα naturopath. Και αυτό το naturopath αποθάρρυνε τα εμβόλια. "
Ένα από τα ζητήματα με τα εμβόλια είναι ότι οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν την ιατρική ως πεποίθηση. Και κατά συνέπεια, επιλέγουν ή βλέπουν τους γιατρούς ως εκπροσώπους της πεποίθησης.
Έτσι, ο τρόπος με τον οποίο ένα άτομο αισθάνεται για τον γιατρό του (ίσως είναι σκληρός ή υποτιμητικός) ενημερώνει τη συνολική απόφασή του πιστεύω στη σύγχρονη ιατρική - ή μετάβαση σε ένα naturopath.
Αλλά η ιατρική δεν είναι πίστη. Η ιατρική είναι το αποτέλεσμα της επιστήμης. Και η επιστήμη, όταν γίνεται σωστά, βασίζεται σε μια συστηματική μεθοδολογία παρατήρησης και πειραματισμού.
Σε ένα άρθρο του Ατλαντικού σχετικά με το γιατί η πίστη στην επιστήμη είναι άνιση στην πίστη στη θρησκεία, ο Paul Bloom, καθηγητής ψυχολογίας στο Yale, γράφει: «Οι επιστημονικές πρακτικές έχουν αποδειχθεί μοναδικά ισχυρές στην αποκάλυψη της εκπληκτικής, υποκείμενης δομής του κόσμου στον οποίο ζούμε».
Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχουν επιστημονικές ενδείξεις ότι τα ίχνη υδραργύρου σε ορισμένα εμβόλια προκαλούν βλάβη. Είναι πιθανό η ανησυχία της μαμάς μου να προήλθε από μια απόφαση του 1999 από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) για την αφαίρεση του υδραργύρου από όλα τα προϊόντα που επέβλεπαν.
Αυτή η απόφαση, η οποία επηρέασε έμμεσα μόνο τα εμβόλια, υποστήριξε τους υφιστάμενους φόβους ότι τα εμβόλια περιείχαν μη ασφαλή υλικά.
Όσον αφορά το ενδιαφέρον της Big Pharma για την αγορά εμβολίων; Είναι στην πραγματικότητα πολύ λιγότερο προσοδοφόρο από ό, τι μπορεί να σκεφτεί κανείς. Ορισμένες εταιρείες χάνουν πραγματικά χρήματα για τα προγράμματα εμβολίων τους.
«Ειλικρινά, τα εμβόλια είναι ένα από τα πιο δύσκολα πράγματα για να εμπλακεί η φαρμακευτική βιομηχανία στην ανάπτυξη, επειδή δεν υπάρχει τόσο μεγάλο περιθώριο κέρδους όσο υπάρχουν για πράγματα όπως το Viagra ή μια θεραπεία για φαλάκρα», λέει ο Ernst. "Για να πάμε από," Ω, έχουμε αυτήν την ένωση που μπορεί να λειτουργήσει "για την αδειοδότηση μπορεί να διαρκέσει 10 έως 15 έως 20 χρόνια."
Στο τέλος, δεν χρειάστηκε πολύ για να με πείσει ότι τα εμβόλια ήταν ασφαλή
Περνούσα να διαβάζω στη βιβλιοθήκη του κολεγίου μου όταν γνώρισα για πρώτη φορά τον όρο "anti-vaxxer". Το άρθρο περιγράφει λεπτομερώς τους μύθους που οδηγούν το κίνημα κατά του εμβολιασμού, μαζί με στοιχεία που αποδυνάμωναν τον καθένα.
Ήταν η πρώτη μου εισαγωγή στα γεγονότα.
Αυτό το άρθρο εξηγεί πώς η διαβόητη μελέτη του Andrew Wakefield που συνδέει τον αυτισμό με τα εμβόλια γρήγορα δυσφημίστηκε λόγω σοβαρών διαδικαστικών λαθών. Έκτοτε, χιλιάδες μελέτες απέτυχαν να επαναλάβουν τα ευρήματά του. (Παρ 'όλα αυτά, η μελέτη του Wakefield παραμένει ένα δημοφιλές σημείο αναφοράς μεταξύ των αντιπάλων του εμβολίου.)
Αλλά αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο ήταν το μεγαλύτερο σημείο του συγγραφέα: Στην ιστορία της ιατρικής, λίγα επιτεύγματα ωφέλησαν την κοινωνία πιο ισχυρά από τα εμβόλια. Χάρη σε μια παγκόσμια πρωτοβουλία εμβολίων στη δεκαετία του 1960, εξαλείψαμε την ευλογιά, μια ασθένεια που σκότωσε το ένα τρίτο των ατόμων που μολύνθηκαν.
Κατά ειρωνικό τρόπο, η τεράστια επιτυχία των εμβολίων διευκόλυνε ορισμένους να ξεχάσουν γιατί ήταν τόσο σημαντικό να ξεκινήσουν.
Το πλέον διάσημο ξέσπασμα της ιλαράς της Disneyland το 2015 προσβάλλει 125 άτομα, 96 εκ των οποίων είτε δεν είχαν εμβολιαστεί είτε των οποίων η κατάσταση εμβολιασμού ήταν χωρίς έγγραφα.
«Δεν βλέπουμε τόσο [η ιλαρά] όσο είδαμε στη δεκαετία του 1950», λέει ο Ernst. «Χωρίς αυτήν την ιστορία και εκείνα τα πράγματα που μας έρχονται αντιμέτωπα, είναι ευκολότερο για τους ανθρώπους να λένε όχι σε ένα εμβόλιο».
Η δυσάρεστη αλήθεια - που δεν αναγνώριζε η οικογένειά μου - είναι ότι ο εμβολιασμός δεν θέτει σε κίνδυνο τη ζωή των ανθρώπων.
Το 2010, 10 βρέφη πέθαναν από κοκκύτη στην Καλιφόρνια, αναφέρουν κρατικοί αξιωματούχοι. Οι 9.000 περιπτώσεις εκείνη τη χρονιά ήταν οι πιο αναφερόμενες στην πολιτεία σε 60 χρόνια. Ακόμα πιο απογοητευτικό: Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) εκτιμούν ότι μεταξύ 12.000 και 56.000 ανθρώπων στις Ηνωμένες Πολιτείες πεθαίνουν ετησίως από τη γρίπη.
Εμβόλια στη χρυσή εποχή της εναλλακτικής ιατρικής
Ήταν το 2005 όταν η μαμά μου με οδήγησε στο σπίτι και μου μίλησε για τα εμβόλια. Τώρα είναι το 2018 και η εναλλακτική ιατρική έχει γίνει mainstream.
Το Gwyneth Paltrow's Goop - μια πολυτελής μάρκα ευεξίας που βασίζεται στο μάρκετινγκ και όχι στην επιστήμη - αξίζει 250 εκατομμύρια δολάρια. Ενώ η επωνυμία της Paltrow δεν έχει λάβει θέση για τα εμβόλια, νωρίτερα φέτος η εταιρεία κατέληξε σε αγωγή αξίας 145.000 δολαρίων για την υποβολή αβάσιμων ισχυρισμών υγείας. Η συνεργασία τους με τον Conde Nast διαλύθηκε επίσης όταν το περιοδικό Goop δεν πέρασε με επιτυχία το τεστ πραγματικού ελέγχου.
Πολλές εναλλακτικές ιατρικές πρακτικές είναι ακίνδυνες. Αυτή η λυχνία αλατιού πιθανότατα δεν βελτιώνει τη διάθεσή σας, αλλά ούτε σας βλάπτει.
Αλλά η ευρύτερη στάση που μπορούμε να επιλέξουμε και να επιλέξουμε την επιστήμη για να πιστέψουμε είναι μια ολισθηρή κλίση. Μία που μπορεί να οδηγήσει σε πιο επακόλουθες αποφάσεις που επηρεάζουν περισσότερο από εμάς, όπως η επιλογή να μην εμβολιαστούν.
Η Έρντ παραδέχεται ότι ο σκεπτικισμός των εμβολίων αυξάνεται, αλλά είναι αισιόδοξος. Σύμφωνα με την εμπειρία της, η ριζική πλευρά του κινήματος - εκείνοι των οποίων το μυαλό είναι αμετάβλητο - είναι μια φωνητική μειονότητα. Πιστεύει ότι η πλειονότητα των ανθρώπων είναι προσβάσιμη.
«Μπορείτε να φτάσετε σε όσους βρίσκονται στο φράχτη παρέχοντάς τους μια καλύτερη βασική κατανόηση του τρόπου λειτουργίας των εμβολίων», λέει.
«Τα εμβόλια βοηθούν τη φυσική σας ανοσία. Εκθέτοντάς το σε μια παραλλαγή ενός ιού ή βακτηριδίων που είναι πιο αδύναμο από το πραγματικό πράγμα, το σώμα σας μαθαίνει και είναι καλύτερα εξοπλισμένο για να καταπολεμήσει μια μόλυνση στην πραγματική ζωή. Ναι, μπορεί να εμφανιστούν σπάνιες ανεπιθύμητες ενέργειες. Αλλά γενικά, τα [εμβόλια] είναι πολύ πιο ασφαλή από το να πάρετε την ίδια την ασθένεια. "
Ανέφερα στη μαμά μου πρόσφατα ότι είχα πάρει πολλά από τα εμβόλια που έχασα ως παιδί. Απάντησε αμυδρά, "Ναι, αυτή ήταν πιθανώς καλή ιδέα."
Προς το παρόν, με εξέπληξε η απροθυμία της. Αλλά νομίζω ότι καταλαβαίνω τώρα.
Ως μητέρα μικρών παιδιών, φοβόταν υπερβολικά ότι θα έπαιρνε μια απόφαση που θα προκαλούσε μόνιμη βλάβη στον αδερφό μου και σε μένα. Εξαιτίας αυτού, ανέπτυξε συχνά ριζοσπαστικές, παθιασμένες απόψεις.
Αλλά είμαστε ενήλικες τώρα. Οι φόβοι που κάποτε θόλωσαν την κρίση της είναι στο παρελθόν.
Ο Ginger Wojcik είναι βοηθός συντάκτης στο Greatist. Ακολουθήστε περισσότερες από τις εργασίες της στο Medium ή ακολουθήστε την στο Twitter.
