Το πάθος του Τόμας Γκάμπελ για τη γεωργία τρέχει βαθιά στο αίμα του.
Γεννήθηκε και μεγάλωσε στο γαλακτοκομικό αγρόκτημα της οικογένειάς του στη μικρή πόλη της Πενσυλβανίας του Νιούπορτ (πληθυσμός 1.574), όπου υπερηφανεύτηκε να φροντίζει τον κήπο λαχανικών.
Καθώς έφτασε στην εφηβεία, συνειδητοποίησε ότι η γεωργία δεν ήταν το μέλλον του. Έγινε περισσότερο ενδιαφέρον να διδάξει άλλους για τη γεωργία και τον ρόλο που διαδραματίζουν οι αγρότες στην επίλυση προβλημάτων πείνας.
Ο Γκάμπελ ξεκινά το κατώτερο έτος του στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας, όπου σπουδάζει στη γεωργική εκπαίδευση. Αλλά αυτός ο υπερασπιστής της επισιτιστικής ασφάλειας δεν περιμένει έως ότου αποφοιτήσει να αναλάβει ηγετικούς ρόλους στον τομέα του.
Ο 21χρονος έχει ήδη υπηρετήσει ως αντιπρόεδρος της πολιτείας του για τον Εθνικό Οργανισμό FFA (Future Farmers of America) και εργάστηκε σε θέματα ασφάλειας των τροφίμων μέσω του Global Teach Ag Network.
Ρωτήσαμε τον επίδοξο γεωργό για τις σπουδές, τους στόχους και τα εμπόδια του. Να τι είπε.
Αυτή η συνέντευξη έχει επεξεργαστεί για συντομία, διάρκεια και σαφήνεια.
Τι σας ώθησε να μπείτε στον τομέα σπουδών σας;
Στο γυμνάσιο ασχολήθηκα με μια ενδοσχολική λέσχη γνωστή ως FFA. Το FFA είναι η ηγετική συνιστώσα του προγράμματος σπουδών για τη γεωργική εκπαίδευση και αναπτύσσει τις δυνατότητες των σπουδαστών για κορυφαία ηγεσία, προσωπική ανάπτυξη και επιτυχία σταδιοδρομίας.
Μέσω αυτής της οργάνωσης, ανακάλυψα ότι θα μπορούσα να μοιραστώ το πάθος μου για τη γεωργία μέσω της εκπαίδευσης. Συνειδητοποίησα επίσης ότι οι εκπαιδευτικοί μπορούν να έχουν θετικό αντίκτυπο στη νεολαία κάθε μέρα.
Θέλω να ακολουθήσω τα βήματα των επιρροών εκπαιδευτικών που είχα και να ενδυναμώσω την επόμενη γενιά μαθητών.
Πείτε μας για την εργασία που έχετε ήδη κάνει, καθώς και για τους στόχους σας για το μέλλον.
Η συμμετοχή μου στη γεωργική εκπαίδευση και το έργο επισιτιστικής ασφάλειας ξεκίνησε με εθελοντικά προγράμματα μέσω του FFA και του 4-H (ο μεγαλύτερος οργανισμός ανάπτυξης νέων της Αμερικής).
Αυτές οι εμπειρίες με βοήθησαν στο ρόλο μου ως Αντιπρόεδρος της FFA 2017-2018 στην Πενσυλβάνια, μια εκλεγμένη θέση που απαιτεί αναβολή ενός έτους από το κολέγιο για να εξυπηρετήσει περισσότερα από 13.000 μέλη της Πενσυλβανίας.
Αυτό το έτος υπηρεσίας περιελάμβανε επισκέψεις σε σχολικές περιοχές σε ολόκληρη την πολιτεία, σχεδιασμό και υλοποίηση κρατικών διασκέψεων και συμβάσεων, καθώς και συναντήσεις με τη βιομηχανία, τις επιχειρήσεις και τους πολιτικούς εκπροσώπους. Μέσα από αυτές τις συνομιλίες, ζήτησα τις δικές μου εμπειρίες για να γνωστοποιήσω την επισιτιστική ανασφάλεια και τον αγροτικό αναλφαβητισμό που αντιμετωπίζει η χώρα μας.
Στο Penn State, το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς μου για την ασφάλεια των τροφίμων είναι μέσω του Global Teach Ag Network. Κάθε χρόνο στα τέλη Ιανουαρίου ή στις αρχές Φεβρουαρίου, το Global Teach Ag φιλοξενεί το Global Learning in Agriculture Conference (GLAG), μια διαδικτυακή ευκαιρία επαγγελματικής ανάπτυξης που φιλοξενεί περισσότερους από 400 εκπαιδευτικούς από 6 διαφορετικές ηπείρους.
Πριν από δύο χρόνια, μου ανέθεσαν να δημιουργήσω ένα συμπληρωματικό πρόγραμμα που οι εκπαιδευτικοί θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν στις τάξεις τους. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα το GLAGjr, το οποίο παρουσίασε διαδικτυακές ενότητες που σχετίζονται με τη γεωργία στο διαδίκτυο, συμπεριλαμβανομένης μιας συγκεκριμένης για τους στόχους αειφόρου ανάπτυξης και τα θέματα επισιτιστικής ασφάλειας.
Το GLAGjr έχει επίσης μια συνιστώσα επιχορήγησης, η οποία έχει χρηματοδοτήσει έξι προγράμματα υπό την ηγεσία των μαθητών, από δεξιώσεις πείνας και βιώσιμη εκπαίδευση τροφίμων έως διανομή τροφίμων στον κήπο του σχολείου.
Ένα άλλο διασκεδαστικό έργο ήταν η συμμετοχή μου στο podcast #TeachAgTalks. Το 2019, κάθισα με τον Roger Thurow, ανώτερο συνεργάτη για την παγκόσμια γεωργία και την πολιτική τροφίμων για το Συμβούλιο του Σικάγο για τις παγκόσμιες υποθέσεις, και συζήτησαν τα βιβλία του σχετικά με την επισιτιστική ανασφάλεια.
Αυτή η συνομιλία έγινε δύο επεισόδια podcast, τα οποία κοινοποιήθηκαν σε εκπαιδευτικούς γεωργίας σε όλη την Πενσυλβανία ως πόρος για τα δικά τους μαθήματα επισιτιστικής ασφάλειας.
Ποια εμπόδια αντιμετωπίζετε καθώς προχωράτε προς τους στόχους σας;
Φοβάμαι τη μελλοντική εξάντληση της καριέρας. Ως δάσκαλος γεωργίας, ο ρόλος σας εκτείνεται πέρα από την τάξη.
Ακολουθούμε το τριών κύκλων μοντέλο γεωργικής εκπαίδευσης, το οποίο περιλαμβάνει διδασκαλία στην τάξη, εμπειρίες ηγεσίας και βιωματικά προγράμματα μάθησης.
Παρόλο που μπορεί να διαχειρίζεται πολλά, δημιουργεί περισσότερες ευκαιρίες για ανάπτυξη και ανάπτυξη των μαθητών.
Για παράδειγμα, ένας μαθητής μπορεί να εμπνευστεί από ένα μάθημα σχετικά με προβλήματα επισιτιστικής ασφάλειας στην τάξη και να μεταφράσει αυτήν την εμπειρία σε συμπόσιο πείνας μέσω του κεφαλαίου του FFA και της εθελοντικής εργασίας στην τοπική τράπεζα τροφίμων.
Καθώς δεσμεύομαι για μια καριέρα ως εκπαιδευτικός της γεωργίας και υπερασπιστής της επισιτιστικής ασφάλειας, είμαι ενθουσιασμένος για τις ευκαιρίες να επηρεάσω θετικά τους άλλους, αλλά επίσης προβλέπω στιγμές συντριπτικών χρονοδιαγραμμάτων και ευθυνών.
Τι μήνυμα θα θέλατε να δώσετε σε άτομα που βιώνουν τροφική ανασφάλεια;
Θέλω πρώτα να γνωρίζετε ότι λυπάμαι για αυτό που αντιμετωπίζετε. Είναι δύσκολο και μπορεί να φαίνεται σαν ένα αδύνατο εμπόδιο για να το ξεπεράσεις.
Ωστόσο, σας ενθαρρύνω να είστε ανοιχτοί και ευάλωτοι με τους άλλους. Τα άτομα είναι εκπληκτικά ενσυναίσθηση και μπορούν είτε να σας βοηθήσουν είτε να σας οδηγήσουν στην κατεύθυνση μιας τοπικής ομάδας ή οργανισμού που θα είναι δίπλα σας.
Η επισιτιστική ανασφάλεια είναι τρομακτική, αποστράγγιση και φρικτή, αλλά καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν τον αγώνα, περισσότεροι άνθρωποι γίνονται ικανοί και πρόθυμοι να βοηθήσουν.
Περίμενε εκεί και μείνε δυνατός. Ερχεται βοήθεια.
Εφόσον το φαγητό αποτέλεσε σημαντική έμπνευση για τη δουλειά και τις φιλοδοξίες σας, μπορείτε να μας πείτε για την αγαπημένη σας μνήμη φαγητού;
Η αγαπημένη μου σύνδεση με τα τρόφιμα πηγάζει από τη συμμετοχή μου στο οικογενειακό αγρόκτημα, πιο συγκεκριμένα στον κήπο μας.
Ξεκινώντας όταν ήμουν 11 ή 12 ετών, επέβλεψα ορισμένα μέρη του κήπου, συνήθως τις ντομάτες, τα καρπούζια ή τις πιπεριές, και έκανα μεγάλη υπερηφάνεια για τη δουλειά μου. Ήταν συναρπαστικό για μένα να παρακολουθώ κυριολεκτικά τον καρπό της εργασίας μου.
Γιατί είναι σημαντικά για εσάς ζητήματα που σχετίζονται με τα τρόφιμα, τη διατροφή και την πείνα;
Αυτά τα ζητήματα είναι προσωπικής σημασίας για μένα λόγω της συμμετοχής της οικογένειάς μου στην παραγωγή τροφίμων και του γεγονότος ότι συμμετείχα στο δωρεάν και μειωμένο πρόγραμμα σχολικού γεύματος.
Η επισιτιστική ανασφάλεια, η πείνα και τα διατροφικά ζητήματα είναι παντού - αλλά δεν είναι συχνά στο κοινό. Οι άνθρωποι αγωνίζονται στη σιωπή και στις σκιές.
Ως μελλοντικός εκπαιδευτικός, σκοπεύω να διδάξω σε άτομα σχετικά με το σύστημα διατροφής και τη διατροφή μας, ενώ διαδίδω την ευαισθητοποίηση σε σημαντικά θέματα όπως η επισιτιστική ανασφάλεια.
Το φαγητό είναι μια βασική ανθρώπινη ανάγκη και αν μπορώ να παίξω ρόλο στο να βοηθήσω τα άτομα να γευματίσουν στο τραπέζι τους, τότε κάνω το ρόλο μου για να κάνω τον κόσμο ένα καλύτερο μέρος.
Ο Joni Sweet είναι ανεξάρτητος συγγραφέας που ειδικεύεται στα ταξίδια, την υγεία και την ευεξία. Η δουλειά της έχει δημοσιευτεί από το National Geographic, το Forbes, το Christian Science Monitor, το Lonely Planet, το Prevention, το HealthyWay, το Thrillist και άλλα. Συνεχίστε μαζί της στο Instagram και δείτε το χαρτοφυλάκιό της.
