Τι είναι ο άνθρακας;
Το Anthrax είναι μια σοβαρή μολυσματική ασθένεια που προκαλείται από το μικρόβιο Bacillus anthracis. Αυτό το μικρόβιο κατοικεί στο έδαφος.
Το Anthrax έγινε ευρέως γνωστό το 2001 όταν χρησιμοποιήθηκε ως βιολογικό όπλο. Τα σπόρια άνθρακα σε σκόνη εστάλησαν μέσω επιστολών σε ταχυδρομείο των Η.Π.Α.
Αυτή η επίθεση στον άνθρακα είχε ως αποτέλεσμα πέντε θανάτους και 17 ασθένειες, καθιστώντας την μία από τις χειρότερες βιολογικές επιθέσεις στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Τι προκαλεί τον άνθρακα;
Μπορείτε να πάρετε άνθρακα μέσω έμμεσης ή άμεσης επαφής αγγίζοντας, εισπνέοντας ή κατάποση σπόρων άνθρακα. Μόλις τα σπόρια του άνθρακα μπουν στο σώμα σας και ενεργοποιηθούν, τα βακτήρια πολλαπλασιάζονται, εξαπλώνονται και παράγουν τοξίνες.
Μπορείτε να έρθετε σε επαφή με τον άνθρακα μέσω ζώων ή βιολογικών όπλων.
Των ζώων
Οι άνθρωποι μπορούν να πάρουν άνθρακα μέσω:
- έκθεση σε μολυσμένα κατοικίδια ζώα ή άγρια βοσκή
- έκθεση σε μολυσμένα ζωικά προϊόντα, όπως μαλλί ή δορές
- εισπνοή σπόρων, συνήθως κατά την επεξεργασία μολυσμένων ζωικών προϊόντων (εισπνοή άνθρακα)
- κατανάλωση άψητου κρέατος από μολυσμένα ζώα (γαστρεντερικός άνθρακας)
Βιολογικά όπλα
Το Anthrax μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως βιολογικό όπλο, αλλά αυτό είναι πολύ σπάνιο. Δεν υπήρξε επίθεση στον Άνθρακα στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 2001.
Γιατί ο άνθρακας είναι τόσο επικίνδυνος;
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) υποδηλώνουν ότι ο άνθρακας είναι ένας από τους πιο πιθανούς παράγοντες που χρησιμοποιούνται σε βιολογική επίθεση. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι εύκολο στη διάδοση (εξάπλωση) και μπορεί να προκαλέσει εκτεταμένη ασθένεια και θάνατο.
Εδώ είναι μερικοί άλλοι λόγοι για τους οποίους ο άνθρακας αποτελεί αποτελεσματικό παράγοντα για μια βιοτρομοκρατική επίθεση:
- Βρίσκεται εύκολα στη φύση.
- Μπορεί να παραχθεί σε εργαστήριο.
- Μπορεί να διαρκέσει για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς αυστηρές συνθήκες αποθήκευσης.
- Έχει οπλιστεί στο παρελθόν.
- Μπορεί να απελευθερωθεί εύκολα - σε μορφή σκόνης ή ψεκασμού - χωρίς να τραβήξετε υπερβολική προσοχή.
- Τα σπόρια Anthrax είναι μικροσκοπικά. Μπορεί να μην είναι αισθητές από τη γεύση, τη μυρωδιά ή την όραση.
Ποιος κινδυνεύει για άνθρακα;
Παρά την επίθεση του 2001, ο άνθρακας είναι ασυνήθιστος στις Ηνωμένες Πολιτείες. Βρίσκεται πιο συχνά σε ορισμένες αγροτικές περιοχές στις ακόλουθες περιοχές:
- Κεντρική και Νότια Αμερική
- την Καραϊβική
- νότια Ευρώπη
- ανατολική Ευρώπη
- υποσαχάρια Αφρική
- Κεντρική και Νοτιοδυτική Ασία
Η ασθένεια Anthrax είναι πιο συχνή στα ζώα εκτροφής από τους ανθρώπους. Οι άνθρωποι έχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης άνθρακα εάν:
- να εργάζεστε με άνθρακα σε εργαστήριο
- να εργάζεστε με ζώα ως κτηνίατρος (λιγότερο πιθανό στις Ηνωμένες Πολιτείες)
- χειριστείτε δέρματα ζώων από περιοχές με υψηλό κίνδυνο άνθρακα (δεν είναι συχνές στις Ηνωμένες Πολιτείες)
- χειριστείτε ζώα θηλασμού
- βρίσκονται στο στρατό σε υπηρεσία σε μια περιοχή που ενέχει υψηλό κίνδυνο έκθεσης στον άνθρακα
Αν και ο άνθρακας μπορεί να μεταδοθεί στον άνθρωπο μέσω επαφής με ζώα, δεν εξαπλώνεται μέσω της ανθρώπινης επαφής με τον άνθρωπο.
Ποια είναι τα συμπτώματα του άνθρακα;
Τα συμπτώματα της έκθεσης στον άνθρακα εξαρτώνται από τον τρόπο επαφής.
Δερματική επαφή (δέρμα)
Ο δερματικός άνθρακας είναι ο άνθρακας που συστέλλεται μέσω της επαφής με το δέρμα.
Εάν το δέρμα σας έρθει σε επαφή με άνθρακα, μπορεί να εμφανιστεί μια μικρή, αυξημένη πληγή που είναι φαγούρα. Συνήθως μοιάζει με δάγκωμα εντόμων.
Η πληγή εξελίσσεται γρήγορα σε κυψέλη. Στη συνέχεια γίνεται έλκος δέρματος με μαύρο κέντρο. Αυτό συνήθως δεν προκαλεί πόνο.
Τα συμπτώματα συνήθως αναπτύσσονται εντός μίας έως πέντε ημερών μετά την έκθεση.
Εισπνοή
Τα άτομα που εισπνέουν άνθρακα συνήθως εμφανίζουν συμπτώματα μέσα σε μια εβδομάδα. Αλλά τα συμπτώματα μπορούν να αναπτυχθούν τόσο γρήγορα όσο δύο ημέρες μετά την έκθεση και έως και 45 ημέρες μετά την έκθεση.
Τα συμπτώματα του άνθρακα εισπνοής περιλαμβάνουν:
- συμπτώματα κρυολογήματος
- πονόλαιμος
- πυρετός
- πόνους μυς
- βήχας
- δυσκολία στην αναπνοή
- κούραση
- κλονισμός
- κρυάδα
- εμετος
Εγχυση εις τον στόμαχο
Τα συμπτώματα του γαστρεντερικού άνθρακα συνήθως αναπτύσσονται εντός μιας εβδομάδας από την έκθεση.
Τα συμπτώματα της κατάποσης του άνθρακα περιλαμβάνουν:
- πυρετός
- απώλεια όρεξης
- ναυτία
- σοβαρός πόνος στο στομάχι
- πρήξιμο στο λαιμό
- αιματηρή διάρροια
Πώς διαγιγνώσκεται ο άνθρακας;
Οι δοκιμές που χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση του άνθρακα περιλαμβάνουν:
- ΕΞΕΤΑΣΕΙΣ ΑΙΜΑΤΟΣ
- εξετάσεις δέρματος
- δείγματα κοπράνων
- σπονδυλική βρύση, μια διαδικασία που ελέγχει μια μικρή ποσότητα υγρού που περιβάλλει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό
- ακτινογραφίες στο στήθος
- Η αξονική τομογραφία
- ενδοσκόπηση, μια δοκιμή που χρησιμοποιεί έναν μικρό σωλήνα με μια συνδεδεμένη κάμερα για να εξετάσει τον οισοφάγο ή τα έντερα
Εάν ο γιατρός σας εντοπίσει άνθρακα στο σώμα σας, τα αποτελέσματα των δοκιμών θα σταλούν σε ένα εργαστήριο δημόσιας υγείας για επιβεβαίωση.
Πώς αντιμετωπίζεται ο άνθρακας;
Η θεραπεία για τον άνθρακα εξαρτάται από το εάν έχετε αναπτύξει συμπτώματα ή όχι.
Εάν εκτίθεστε σε άνθρακα αλλά δεν έχετε συμπτώματα, ο γιατρός σας θα ξεκινήσει προληπτική θεραπεία. Η προληπτική θεραπεία αποτελείται από αντιβιοτικά και το εμβόλιο του άνθρακα.
Εάν έχετε εκτεθεί σε άνθρακα και έχετε συμπτώματα, ο γιατρός σας θα σας θεραπεύσει με αντιβιοτικά για 60 έως 100 ημέρες. Παραδείγματα περιλαμβάνουν σιπροφλοξασίνη (Cipro) ή δοξυκυκλίνη (Doryx, Monodox).
Οι πειραματικές θεραπείες περιλαμβάνουν θεραπεία με αντιτοξίνη που εξαλείφει τις τοξίνες που προκαλούνται από Μόλυνση από Bacillus anthracis σε αντίθεση με την επίθεση των ίδιων των βακτηρίων.
Ποιες είναι οι μακροπρόθεσμες προοπτικές;
Το Anthrax μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά εάν έχει πιάσει νωρίς. Το πρόβλημα είναι ότι πολλοί άνθρωποι δεν αναζητούν θεραπεία μέχρι να είναι πολύ αργά. Χωρίς θεραπεία, οι πιθανότητες θανάτου από άνθρακα αυξάνονται. Σύμφωνα με την Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA):
- Η πιθανότητα θανάτου για δερματικό άνθρακα είναι 20 τοις εκατό εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία.
- Εάν ένα άτομο έχει γαστρεντερικό άνθρακα, οι πιθανότητες θανάτου είναι 25 έως 75 τοις εκατό.
- Τουλάχιστον το 80% των ανθρώπων πεθαίνουν μετά την εισπνοή του άνθρακα χωρίς αποτελεσματική θεραπεία.
Πώς μπορώ να αποτρέψω τον άνθρακα;
Μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης άνθρακα με το εμβόλιο του άνθρακα.
Το μόνο εμβόλιο για άνθρακα που έχει εγκριθεί από το FDA είναι το εμβόλιο Biothrax.
Όταν χρησιμοποιείται ως προληπτικό μέτρο, είναι μια σειρά εμβολίων πέντε δόσεων που χορηγείται για περίοδο 18 μηνών. Όταν χρησιμοποιείται μετά την έκθεση στον άνθρακα, χορηγείται ως σειρά εμβολίων τριών δόσεων.
Το εμβόλιο για άνθρακα δεν είναι συνήθως διαθέσιμο στο ευρύ κοινό. Δίνεται σε άτομα που εργάζονται σε καταστάσεις που τους θέτουν σε υψηλό κίνδυνο επαφής με τον άνθρακα, όπως στρατιωτικό προσωπικό και επιστήμονες.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ διαθέτει ένα απόθεμα εμβολίων άνθρακα σε περίπτωση βιολογικής επίθεσης ή άλλου τύπου μαζικής έκθεσης. Το εμβόλιο άνθρακα είναι 92,5% αποτελεσματικό, σημειώνει το FDA.
