Το ανθρώπινο πεπτικό σύστημα είναι το μέσο με το οποίο οι ιστοί και τα όργανα λαμβάνουν θρεπτικά συστατικά για να λειτουργήσουν. Το σύστημα διασπά τα τρόφιμα, εξάγει θρεπτικά συστατικά από αυτά και τα μετατρέπει σε ενέργεια.
Ο πεπτικός σωλήνας ξεκινά αυτή την ακούσια διαδικασία μόλις καταναλωθεί το φαγητό. Το σάλιο ξεκινά την κατανομή της τροφής και άλλα ένζυμα στον πεπτικό σωλήνα επεκτείνουν αυτήν τη διαδικασία. Καθώς η πέψη συνεχίζεται, η τροφή προωθείται από όργανο σε όργανο μέσω μυϊκών συσπάσεων που ονομάζονται περισταλτισμό.
Τα μεγαλύτερα μέρη του πεπτικού συστήματος περιλαμβάνουν:
- Οισοφάγος: Ένα κοίλο σωληνοειδές όργανο στην περιοχή του λαιμού και του θώρακα που συνδέει το στόμα με το στομάχι. Οι μύες ωθούν εδώ τα τρόφιμα στο στομάχι.
- Στομάχι: Ένα μεγάλο όργανο που συγκρατεί και χωνεύει τα τρόφιμα μέσω ενός κοκτέιλ ενζύμων και οξέων. Το φαγητό παραμένει εδώ για δύο έως οκτώ ώρες.
- Ήπαρ: Αυτό το όργανο βοηθά στο φιλτράρισμα των τοξινών από το αίμα και παράγει χολή, η οποία βοηθά στη διάσπαση πρωτεϊνών, υδατανθράκων και λιπών.
- Χολή της χοληδόχου κύστης: Αυτό το όργανο που μοιάζει με σάκο αποθηκεύει τη χολή που παράγεται από το ήπαρ και στη συνέχεια απελευθερώνει όπως απαιτείται
- Πάγκρεας: Αυτό το όργανο παράγει ινσουλίνη, η οποία βοηθά στο μεταβολισμό των σακχάρων.
- Μικρό έντερο: Το λεπτό έντερο λαμβάνει τροφή από το στομάχι και αρχίζει να διαλύει την τροφή απορροφώντας την πλειονότητα των θρεπτικών συστατικών του.
- Παχύ έντερο: Αυτό το όργανο είναι γεμάτο με δισεκατομμύρια αβλαβή βακτήρια που μετατρέπουν τα τρόφιμα σε κόπρανα, ενώ αφαιρούν νερό και ηλεκτρολύτες για τη χρήση του σώματος.
- Rectum: Στο τέλος του παχέος εντέρου, αυτός ο μικρός χώρος είναι ένας προσωρινός χώρος αποθήκευσης περιττωμάτων.
- Anus: Αυτό είναι το εξωτερικό άνοιγμα του ορθού, μέσω του οποίου εκκρίνονται τα κόπρανα.
Η σύνδεση μεταξύ όλων αυτών των οργάνων και των υγρών τους απαιτεί μια λεπτή ισορροπία που μπορεί εύκολα να διαταραχθεί από πολλούς παράγοντες, όπως η διατροφή, το άγχος, η ασθένεια και πολλά άλλα.
Τα κοινά πεπτικά προβλήματα περιλαμβάνουν:
- Δυσπεψία
- Διάρροια
- Δυσκοιλιότητα
- Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση
- Τροφική δηλητηρίαση
- Φούσκωμα
- Σύνδρομο ευερέθιστου κύπελλου (IBS)
Άλλα προβλήματα συνδέονται με σοβαρές καταστάσεις που επηρεάζουν τμήματα του πεπτικού συστήματος, όπως:
- Κοιλιοκάκη
- Ηπατίτιδα
- Η νόσος του Κρον
- Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (GERD)
- Διαβήτης
- Κίρρωση του ήπατος
- Καρκίνοι: παχέος εντέρου, στομάχου, παγκρέατος, εντέρου και ήπατος
