Αμφιλεγόμενη από την έγκρισή της το 1981, η ασπαρτάμη είναι μία από τις πιο μελετημένες ουσίες τροφίμων για τον άνθρωπο.
Η ανησυχία ότι η ασπαρτάμη προκαλεί καρκίνο υπήρξε από τη δεκαετία του '80 και κέρδισε δυναμική στα μέσα της δεκαετίας του '90 μετά την εφεύρεση του Διαδικτύου.
Οι περισσότερες από τις πληροφορίες που κυκλοφόρησαν στο Διαδίκτυο εκείνη την εποχή βρέθηκαν ανέκδοτες, αλλά μέχρι σήμερα, οι άνθρωποι εξακολουθούν να ανησυχούν για το εάν η ασπαρτάμη μπορεί να προκαλέσει καρκίνο ή όχι.
Προς το παρόν, υπάρχουν μερικές μικτές ενδείξεις για την ασπαρτάμη και την πιθανή σύνδεσή της με τον καρκίνο, τα οποία θα συζητήσουμε εδώ.
Η ασπαρτάμη προκαλεί καρκίνο;
Χρησιμοποιούνται δύο βασικοί τύποι μελετών για να διαπιστωθεί εάν μια ουσία προκαλεί καρκίνο: μελέτες σε ζώα και μελέτες σε ανθρώπους.
Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι κανένα δεν είναι συνήθως ικανό να δώσει οριστικά στοιχεία. Αυτό συμβαίνει επειδή τα αποτελέσματα των μελετών σε ζώα δεν ισχύουν πάντα για τους ανθρώπους και διαφορετικοί παράγοντες μπορούν να κάνουν τις μελέτες σε ανθρώπους δύσκολο να ερμηνευθούν. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ερευνητές εξετάζουν μελέτες τόσο σε ζώα όσο και σε ανθρώπους.
Μελέτες που βρήκαν σύνδεση σε ζώα
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2006 στο περιοδικό Environmental Health Perspectives έδειξε ότι πολύ υψηλές δόσεις ασπαρτάμης αύξησαν τον κίνδυνο λευχαιμίας, λεμφώματος και άλλων τύπων καρκίνου σε αρουραίους.
Διάφοροι ρυθμιστικοί φορείς, όπως η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων και η Υπηρεσία Προτύπων Τροφίμων του Ηνωμένου Βασιλείου διέταξαν κριτικές για την ποιότητα, την ανάλυση και την ερμηνεία αυτής της μελέτης.
Η μελέτη βρέθηκε να έχει μια σειρά από ελαττώματα, συμπεριλαμβανομένων των δόσεων που δόθηκαν στους αρουραίους, οι οποίες ήταν ισοδύναμες με 8 έως 2.083 κουτιά σόδας διατροφής καθημερινά. Τα θέματα που βρέθηκαν στη μελέτη τεκμηριώθηκαν τον επόμενο χρόνο σε ένα τεύχος του ίδιου περιοδικού.
Κανένας από τους ρυθμιστικούς οργανισμούς δεν άλλαξε τη στάση του για την ασφάλεια της ασπαρτάμης και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ασπαρτάμη είναι ασφαλής για κατανάλωση από τον άνθρωπο.
Μελέτες που βρήκαν μια σύνδεση στον άνθρωπο
Μια έκθεση που κυκλοφόρησε το 1996 έδειξε ότι η εισαγωγή τεχνητών γλυκαντικών στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να ευθύνεται για την αύξηση του αριθμού των ατόμων με όγκους του εγκεφάλου.
Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου (NCI), η αύξηση των όγκων του εγκεφάλου ξεκίνησε οκτώ χρόνια πριν από την έγκριση της ασπαρτάμης και βρέθηκε σε άτομα ηλικίας 70 ετών και άνω, μια ηλικιακή ομάδα που δεν ήταν εκτεθειμένη σε υψηλές δόσεις ασπαρτάμης.
Το 2012, μια μελέτη 125.000 ατόμων βρήκε μια σχέση μεταξύ της ασπαρτάμης και ενός αυξημένου κινδύνου λεμφώματος, λευχαιμίας και πολλαπλού μυελώματος στους άνδρες, αλλά όχι στις γυναίκες. Η μελέτη διαπίστωσε επίσης μια σχέση μεταξύ σόδας που έχουν γλυκανθεί με ζάχαρη στους άνδρες.
Λόγω των ασυνεπειών επιπτώσεων στους άνδρες και τις γυναίκες, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι σύνδεσμοι θα μπορούσαν να εξηγηθούν τυχαία. Οι επιστήμονες που διεξήγαγαν τη μελέτη αργότερα εξέδωσαν συγγνώμη για τη μελέτη, παραδέχοντας ότι τα δεδομένα ήταν αδύναμα.
Μελέτες που δεν βρήκαν σύνδεση σε ζώα
Μια μετα-αναλυτική ανασκόπηση που δημοσιεύθηκε το 2013 εξέτασε 10 προηγούμενες μελέτες τρωκτικών σχετικά με τον κίνδυνο ασπαρτάμης και καρκίνου που πραγματοποιήθηκαν πριν από τις 31 Δεκεμβρίου 2012. Η ανασκόπηση των δεδομένων διαπίστωσε ότι η κατανάλωση ασπαρτάμης δεν έχει καρκινογόνο επίδραση στα τρωκτικά.
Μελέτες που δεν βρήκαν σύνδεση στον άνθρωπο
Μία από τις μεγαλύτερες μελέτες για την πιθανή σύνδεση μεταξύ ασπαρτάμης και καρκίνου πραγματοποιήθηκε από ερευνητές από το NCI. Επισκόπησαν 285.079 άνδρες και 188.905 γυναίκες ηλικίας 50 έως 71 ετών που συμμετείχαν στη μελέτη διατροφής και υγείας NIH-AARP.
Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ασπαρτάμη δεν σχετίζεται με την ανάπτυξη καρκίνου του εγκεφάλου, λευχαιμίας ή λεμφώματος.
Μια ανασκόπηση του 2013 για στοιχεία άλλων μελετών σχετικά με την κατανάλωση ασπαρτάμης και διάφορων καρκίνων δεν διαπίστωσε επίσης συσχέτιση μεταξύ της ασπαρτάμης και του κινδύνου καρκίνου.
Μια συστηματική ανασκόπηση της σχέσης μεταξύ τεχνητών γλυκαντικών και καρκίνου στον άνθρωπο πραγματοποιήθηκε χρησιμοποιώντας δεδομένα από 599.741 άτομα από το 2003 έως το 2014. Συνήχθη το συμπέρασμα ότι τα δεδομένα δεν παρείχαν πειστικά στοιχεία που να συνδέουν την ασπαρτάμη με τον καρκίνο.
Τι ακριβώς είναι;
Η ασπαρτάμη είναι ένα τεχνητό γλυκαντικό που αποτελείται από ασπαρτικό οξύ και φαινυλαλανίνη.
Το ασπαρτικό οξύ είναι ένα μη απαραίτητο αμινοξύ που βρίσκεται φυσικά στο σώμα μας και στον ζαχαροκάλαμο. Η φαινυλαλανίνη είναι ένα απαραίτητο αμινοξύ, το οποίο λαμβάνουν οι άνθρωποι από πηγές όπως κρέατα, γαλακτοκομικά προϊόντα, ξηροί καρποί και σπόροι.
Όταν συνδυάζονται, αυτά τα συστατικά είναι 200 φορές πιο γλυκά από την κανονική ζάχαρη και πολύ χαμηλά σε θερμίδες.
Άλλα θέματα υγείας
Το Διαδίκτυο είναι γεμάτο από ισχυρισμούς για δηλητηρίαση από ασπαρτάμη και παρενέργειες ασπαρτάμης, γεγονός που υποδηλώνει ότι προκαλεί σοβαρές καταστάσεις, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ, η νόσος του Πάρκινσον και η διαταραχή της υπερκινητικότητας.
Μελέτες δεν βρήκαν στοιχεία που να αποδεικνύουν κανέναν από αυτούς τους ισχυρισμούς ή να συνδέουν την ασπαρτάμη με οποιοδήποτε πρόβλημα υγείας.
Το μόνο επιβεβαιωμένο ζήτημα υγείας που σχετίζεται με την ασπαρτάμη σχετίζεται με μια σπάνια γενετική διαταραχή που ονομάζεται φαινυλκετονουρία (PKU) στην οποία ο οργανισμός δεν μπορεί να διασπάσει τη φαινυλαλανίνη. Οι άνθρωποι γεννιούνται με την πάθηση - η ασπαρτάμη δεν την προκαλεί.
Τα άτομα με PKU μπορεί να παρουσιάσουν συσσώρευση φαινυλαλανίνης στο αίμα που εμποδίζει σημαντικές χημικές ουσίες να φτάσουν στον εγκέφαλο. Συνιστάται στα άτομα με PKU να περιορίσουν την πρόσληψη ασπαρτάμης και άλλων προϊόντων που περιέχουν φαινυλαλανίνη.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων αναγνωρίζουν ότι ορισμένα άτομα μπορεί να έχουν ασυνήθιστη ευαισθησία στην ασπαρτάμη. Εκτός από πολύ ήπια αναφερόμενα συμπτώματα, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η ασπαρτάμη προκαλεί δυσμενή προβλήματα υγείας.
Πώς ρυθμίζεται;
Η ασπαρτάμη και άλλα τεχνητά γλυκαντικά ρυθμίζονται από το FDA. Το FDA απαιτεί να ελεγχθούν για την ασφάλεια και να εγκριθούν πριν μπορέσουν να χρησιμοποιηθούν.
Το FDA ορίζει επίσης μια αποδεκτή ημερήσια πρόσληψη (ADI) για κάθε ένα, το οποίο είναι το μέγιστο ποσό που ένα άτομο μπορεί να καταναλώσει με ασφάλεια κάθε μέρα της ζωής του.
Το FDA ορίζει αυτόν τον αριθμό περίπου 100 φορές λιγότερο από το χαμηλότερο ποσό που μπορεί να προκαλέσει προβλήματα υγείας, με βάση μελέτες σε ζώα.
Το ADI που έχει οριστεί από το FDA για την ασπαρτάμη είναι 50 χιλιοστόγραμμα ανά χιλιόγραμμο σωματικού βάρους. Το FDA εκτιμά ότι ένας ενήλικας που ζυγίζει 132 κιλά θα χρειαστεί να καταναλώσει 75 επιτραπέζια γλυκαντικά πακέτα την ημέρα για να ικανοποιήσει το συνιστώμενο ADI.
Πρέπει να περιορίσετε την κατανάλωση;
Εάν δεν έχετε διαγνωστεί με φαινυλκετονουρία ή πιστεύετε ότι έχετε ευαισθησία στην ασπαρτάμη επειδή σας κάνει να αισθάνεστε άσχημα, δεν χρειάζεται να περιορίσετε το ποσό που καταναλώνετε. Η κατανάλωση περισσότερων από το ADI είναι ασφαλής.
Σε τι βρίσκεται;
Η ασπαρτάμη μπορεί να βρεθεί σε διάφορα τρόφιμα και ποτά. Μερικά από αυτά περιλαμβάνουν:
- διατροφικές σόδες, όπως η διατροφή κοκ και η διατροφή τζίντζερ μπύρας
- ποτά τσαγιού, όπως το Diet Snapple
- μαρμελάδα χωρίς ζάχαρη, όπως το Smucker's
- αρωματικοί κρύσταλλοι και σκόνες, όπως το Crystal Light
- Σώματα χωρίς ζάχαρη
- πουτίγκα Jell-O χωρίς ζάχαρη
- σιρόπι χωρίς ζάχαρη
Είναι άλλα τεχνητά γλυκαντικά ασφαλέστερα;
Τα τεχνητά γλυκαντικά θεωρούνται γενικά ασφαλή. Υπάρχουν επίσης πολλά άλλα υποκατάστατα ζάχαρης στην αγορά που δεν θεωρούνται τεχνικά τεχνητά γλυκαντικά, όπως προϊόντα stevia.
Οι κατασκευαστές πολλών από αυτά τα υποκατάστατα ζάχαρης τα αποκαλούν «φυσικά» για να υπονοήσουν ότι είναι κάπως ασφαλέστερα ή καλύτερα για εσάς, ακόμα κι αν είναι ακόμα εξευγενισμένα ή επεξεργασμένα.
Δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι ορισμένα τεχνητά γλυκαντικά είναι ασφαλέστερα από άλλα, εκτός εάν έχετε ιατρική πάθηση που απαιτεί να αποφεύγετε ορισμένα συστατικά, όπως το PKU.
Οι αλκοόλες ζάχαρης, οι οποίες είναι υδατάνθρακες που βρίσκονται σε φυτικά προϊόντα και υποβάλλονται σε επεξεργασία για χρήση ως υποκατάστατο ζάχαρης, μπορούν να έχουν καθαρτικό αποτέλεσμα όταν έχετε πάρα πολλά από αυτά. Η υπερβολική κατανάλωση μπορεί επίσης να προκαλέσει αέριο και φούσκωμα.
Μερικά παραδείγματα αλκοολών ζάχαρης περιλαμβάνουν:
- σορβιτόλη
- μαννιτόλη
- μαλτιτόλη
- ξυλιτόλη
- ερυθριτόλη
Η κατώτατη γραμμή
Η ασπαρτάμη θεωρείται ασφαλής και έχει εγκριθεί από διάφορους ρυθμιστικούς οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένου του FDA, του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας και του Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών.
Η Αμερικανική Ένωση Καρδιών, η Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου και η Ακαδημία Διατροφής και Διαιτολογίας έδωσαν επίσης την έγκρισή τους.
Εάν προτιμάτε να μην καταναλώνετε ασπαρτάμη, υπάρχουν άλλα τεχνητά γλυκαντικά και υποκατάστατα ζάχαρης στην αγορά. Φροντίστε να διαβάσετε τις ετικέτες όταν αγοράζετε τρόφιμα και ποτά.
Το νερό είναι πάντα μια υγιεινή επιλογή εάν προσπαθείτε να μειώσετε τα ποτά που περιέχουν ζάχαρη ή γλυκαντικά.
.jpg)