Δεν μπορούσα να σταματήσω να σκέφτομαι τη φύση της ύπαρξης. Τότε διαγνώστηκα.
«Είμαστε απλώς μηχανήματα κρέατος που ελέγχουν μια ελεγχόμενη ψευδαίσθηση», είπα. «Δεν σας φρικάρει; Τι είμαστε ακόμη πράξη εδώ?"
"Και πάλι;" ρώτησε ο φίλος μου με ένα χαμόγελο.
Αναστεναγμένος. Ναι, πάλι. Άλλη μία από τις υπαρξιακές μου κρίσεις, αμέσως.
Η ανησυχία μου για το όλο «ζωντανό» πράγμα δεν ήταν κάτι νέο για μένα. Είχα επιθέσεις άγχους όπως αυτές από τότε που ήμουν παιδί.
Ένα από τα πρώτα που θυμάμαι συνέβη στην έκτη τάξη. Αφού δοθεί η συμβουλή "Απλά γίνε ο εαυτός σου!" πάρα πολλές φορές, έσπασα. Ένας ενοχλημένος συμμαθητής έπρεπε να με παρηγορήσει καθώς έκλαιγα στην παιδική χαρά, εξηγώντας μέσα από ταλαιπωρημένα λυγμούς που δεν μπορούσα να πω αν ήμουν ο «αληθινός εαυτός μου» ή απλά μια «προσποίηση εκδοχής» του εαυτού μου.
Αναβοσβήνει και, συνειδητοποιώντας ότι ήταν έξω από το βάθος της, απλώς πρόσφερε: «Θέλετε να φτιάξετε αγγέλους χιονιού;»
Βρισκόμαστε σε αυτόν τον πλανήτη με πολλές αντιφατικές εξηγήσεις για το γιατί βρισκόμαστε εδώ. Γιατί δεν θα Είμαι σπειροειδής; Αναρωτήθηκα. Και γιατί δεν ήταν όλοι οι άλλοι;
Καθώς μεγάλωσα, παρατήρησα ότι ενώ αυτές οι υπαρξιακές ερωτήσεις μπορεί να έρχονται και να μπαίνουν στο μυαλό κάποιου άλλου, πάντα φαινόταν να κολλάνε στο δικό μου
Όταν έμαθα για το θάνατο ως παιδί, έγινε επίσης εμμονή. Το πρώτο πράγμα που έκανα ήταν να γράψω τη δική μου βούληση (που πραγματικά ισοδυναμούσε με οδηγίες για το ποια ζώα θα πήγαιναν μέσα στο φέρετρο μου). Το δεύτερο πράγμα που έκανα ήταν να σταματήσω να κοιμάμαι.
Και μπορώ να θυμηθώ, ακόμη και τότε, εύχομαι να πεθάνω σύντομα, έτσι δεν θα έπρεπε να ζήσω με την επαναλαμβανόμενη ερώτηση για το τι θα συμβεί μετά. Πέρασα ώρες προσπαθώντας να βρω μια εξήγηση που με ικανοποίησε, αλλά δεν φαινόταν ποτέ να μπορώ. Το μηχάνημα μου έκανε μόνο την εμμονή χειρότερη.
Αυτό που δεν ήξερα τότε ήταν ότι είχα ψυχαναγκαστική-ψυχαναγκαστική διαταραχή (OCD). Οι επαναλαμβανόμενες κρίσεις μου ήταν στην πραγματικότητα κάτι που είναι γνωστό ως υπαρξιακό OCD.
Το Διεθνές Ίδρυμα OCD περιγράφει το υπαρξιακό OCD ως «παρεμβατική, επαναλαμβανόμενη σκέψη για ερωτήματα που δεν είναι πιθανό να απαντηθούν και που μπορεί να είναι φιλοσοφικά ή τρομακτικά στη φύση ή και τα δύο.»
Οι ερωτήσεις συνήθως περιστρέφονται γύρω από:
- η έννοια, ο σκοπός ή η πραγματικότητα της ζωής
- την ύπαρξη και τη φύση του σύμπαντος
- την ύπαρξη και τη φύση του εαυτού
- ορισμένες υπαρξιακές έννοιες όπως το άπειρο, ο θάνατος ή η πραγματικότητα
Ενώ μπορεί να συναντήσετε τέτοιες ερωτήσεις σε μια τάξη φιλοσοφίας ή στην πλοκή ταινιών όπως το "The Matrix", ένα άτομο συνήθως κινείται από τέτοιες σκέψεις. Αν βίωναν δυσφορία, θα ήταν στιγμιαίο.
Ωστόσο, για κάποιον με υπαρξιακό OCD, οι ερωτήσεις παραμένουν. Η ταλαιπωρία που προκαλεί μπορεί να απενεργοποιήσει εντελώς.
Για να αντιμετωπίσω την ταλαιπωρία αυτών των επαναλαμβανόμενων «υπαρξιακών κρίσεων» που προκαλούνται από το OCD μου, ανέπτυξα μια σειρά υποχρεώσεων
Θα περνούσα ώρες να φωτίζω, προσπαθώντας να καταπολεμήσω τις σκέψεις με εξηγήσεις, ελπίζοντας να λύσω την ένταση. Θα χτυπούσα ξύλο όποτε κι εγώ σκέψη για ένα αγαπημένο άτομο που πεθαίνει με την ελπίδα να το "αποτρέψει" κάπως. Υπέβαλα μια προσευχή πριν από το κρεβάτι κάθε βράδυ, όχι επειδή πίστεψα στον Θεό, αλλά ως στοίχημα «κατά περίπτωση» αν πέθανα στον ύπνο μου.
Οι κρίσεις πανικού έγιναν ένα συνηθισμένο φαινόμενο, που επιδεινώθηκε από το πόσο λίγο κοιμόμουν. Και καθώς γινόμουν όλο και περισσότερο κατάθλιψη - με το OCD μου να καταλαμβάνει σχεδόν όλη την ψυχική και συναισθηματική ενέργεια που είχα - άρχισα να αυτοκαταβάλλω στην ηλικία των 13 ετών. Προσπάθησα να αυτοκτονήσω για πρώτη φορά όχι πολύ αργότερα.
Το να είμαι ζωντανός και να είμαι εξαιρετικά ενήμερος για τη δική μου ύπαρξη, ήταν αφόρητο. Και ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά προσπάθησα να βγάλω τον εαυτό μου από αυτόν τον κεντρικό χώρο, δεν φαινόταν να ξεφύγω.
Πίστευα πραγματικά ότι όσο πιο γρήγορα πέθανα, τόσο πιο γρήγορα θα μπορούσα να επιλύσω αυτήν την φαινομενικά απύθμενη αγωνία για την ύπαρξη και τη μεταθανάτια ζωή. Φαινόταν τόσο παράλογο να κολλήσω σε αυτό, και όμως όχι σε αντίθεση με μια παγίδα με τα δάχτυλα, όσο περισσότερο παλεύαμε με αυτό, τόσο πιο κολλημένος έγινα.
Πάντα πίστευα ότι το OCD είναι μια αρκετά απλή διαταραχή - δεν θα μπορούσα να είμαι πιο λάθος
Δεν πλένω επανειλημμένα τα χέρια μου ή δεν έλεγξα τη σόμπα. Αλλά είχα εμμονές και καταναγκασμούς. τυχαία ήταν εκείνοι που ήταν πιο εύκολο να κρύβονται και να κρύβονται από άλλους.
Η αλήθεια είναι ότι, το OCD ορίζεται λιγότερο από το περιεχόμενο των εμμονών κάποιου και περισσότερο από τον κύκλο της εμμονής και της αυτο-καταπραϋντικής (που γίνεται υποχρεωτική) που μπορεί να οδηγήσει κάποιον σε σπείρα με εξουθενωτικό τρόπο.
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το OCD είναι μια «περίεργη» διαταραχή. Η πραγματικότητα είναι ότι μπορεί να είναι απίστευτα τρομακτικό. Αυτό που οι άλλοι θα μπορούσαν να σκεφτούν ως ένα αβλαβές φιλοσοφικό ερώτημα μπλέχτηκε με την ψυχική μου ασθένεια, προκαλώντας χάος στη ζωή μου.
Η αλήθεια είναι ότι υπάρχουν λίγα πράγματα που γνωρίζουμε στη ζωή για να είμαστε σίγουροι. Αλλά αυτό είναι που κάνει τη ζωή τόσο μυστηριώδη και ακόμη και συναρπαστική.
Σε καμία περίπτωση δεν είναι ο μόνος τύπος εμμονής που είχα, αλλά ήταν ένας από τους πιο δύσκολους να αναγνωριστεί, γιατί με μια ματιά μπορεί να φαίνεται σαν μια τυπική, καλοήθης σκέψη σκέψης. Είναι όμως όταν το τρένο βγαίνει από τα ίχνη, αλλά γίνεται ζήτημα ψυχικής υγείας και όχι απλώς φιλοσοφικό.
Ενώ το OCD μου θα είναι πάντα μια πρόκληση, το να γίνω πιο μορφωμένος για το OCD ήταν ένα ισχυρό μέρος της θεραπείας
Πριν ήξερα ότι είχα OCD, πήρα τις ιδεολογικές σκέψεις μου για να είμαι η αλήθεια του ευαγγελίου. Όμως, έχοντας μεγαλύτερη επίγνωση του τρόπου λειτουργίας του OCD, μπορώ να αναγνωρίσω πότε είμαι σπειροειδής, να χρησιμοποιήσω καλύτερες δεξιότητες αντιμετώπισης και να καλλιεργήσω μια αίσθηση αυτοσυγκέντρωσης όταν παλεύω.
Αυτές τις μέρες, όταν έχω ένα "Θεέ μου, είμαστε όλοι μηχανές κρέατος!" Είμαι σε θέση να βάλω τα πράγματα σε προοπτική χάρη σε ένα συνδυασμό θεραπείας και φαρμάκων. Η αλήθεια είναι ότι υπάρχουν λίγα πράγματα που γνωρίζουμε στη ζωή για να είμαστε σίγουροι. Αλλά αυτό είναι που κάνει τη ζωή τόσο μυστηριώδη και ακόμη και συναρπαστική.
Το να μαθαίνουμε να ζούμε με την αβεβαιότητα και τον φόβο - και, ναι, η πιθανότητα αυτή είναι μια ελεγχόμενη ψευδαίσθηση, που καθοδηγείται από τους υπολογιστές του εγκεφάλου μας - είναι μόνο μέρος της συμφωνίας.
Όταν όλα τα άλλα αποτυγχάνουν, θέλω να υπενθυμίσω στον εαυτό μου ότι οι ίδιες δυνάμεις στο σύμπαν που μας έφεραν βαρύτητα και άπειρο και θάνατο (και όλα αυτά τα περίεργα, τρομακτικά, αφηρημένα πράγματα) είναι επίσης υπεύθυνος για την ύπαρξη του The Cheesecake Factory και του shiba inus και του Betty White.
Και ανεξάρτητα από το τι διάολο με κάνει ο εγκέφαλος του OCD, δεν θα το κάνω ποτέ δεν να είσαι ευγνώμων για αυτά τα πράγματα.
Ο Sam Dylan Finch είναι κορυφαίος υποστηρικτής της ψυχικής υγείας LGBTQ +, έχοντας αποκτήσει διεθνή αναγνώριση για το blog του, Let’s Queer Things Up!, το οποίο κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2014. Ως δημοσιογράφος και στρατηγικός μέσων ενημέρωσης, ο Sam έχει δημοσιεύσει εκτενώς θέματα όπως η ψυχική υγεία, η ταυτότητα των τρανσέξουαλ, η αναπηρία, η πολιτική και ο νόμος και πολλά άλλα. Φέρνοντας τη συνδυασμένη εμπειρία του στη δημόσια υγεία και τα ψηφιακά μέσα, ο Sam εργάζεται επί του παρόντος ως κοινωνικός συντάκτης στο Healthline.
