Η σκλήρυνση κατά πλάκας (MS) είναι μια δυνητικά ανασταλτική ασθένεια όπου το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στη μυελίνη στο κεντρικό νευρικό σύστημα (νωτιαίο μυελό, εγκέφαλος και οπτικό νεύρο).
Η μυελίνη είναι η λιπαρή ουσία που περιβάλλει τις νευρικές ίνες. Αυτή η επίθεση προκαλεί φλεγμονή, προκαλώντας μια ποικιλία νευρολογικών συμπτωμάτων.
Η σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε, αλλά ιστορικά θεωρήθηκε πιο διαδεδομένη στις λευκές γυναίκες. Κάποια νεότερη έρευνα αμφισβητεί τις παραδοχές ότι άλλες ομάδες επηρεάζονται λιγότερο.
Αν και η ασθένεια είναι γνωστό ότι εμφανίζεται σε όλες τις φυλετικές και εθνοτικές ομάδες, εμφανίζεται συχνά διαφορετικά σε άτομα χρώματος, μερικές φορές περιπλέκοντας τη διάγνωση και τη θεραπεία.
Πώς διαφέρουν τα συμπτώματα της σκλήρυνσης κατά πλάκας για τα άτομα του χρώματος;
Η σκλήρυνση κατά πλάκας προκαλεί μια σειρά σωματικών και συναισθηματικών συμπτωμάτων, όπως:
- κούραση
- μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα
- προβλήματα όρασης
- ζάλη
- γνωστικές αλλαγές
- πόνος
- κατάθλιψη
- προβλήματα ομιλίας
- επιληπτικές κρίσεις
- αδυναμία
Ωστόσο, ενώ αυτά τα κοινά συμπτώματα επηρεάζουν τα περισσότερα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας, ορισμένες ομάδες ανθρώπων - πιο συγκεκριμένα άτομα χρώματος - μπορεί να βιώσουν πιο σοβαρές ή εντοπισμένες μορφές της νόσου.
Σε μια μελέτη του 2016, οι ερευνητές προσπάθησαν να συγκρίνουν τους ασθενείς που τους ζητήθηκε να αυτοπροσδιοριστούν ως αφροαμερικάνοι, ισπανόφωνοι ή καυκάσιοι Αμερικανοί. Διαπίστωσαν ότι σε κλίμακα από το 0 έως το 10, η βαθμολογία σοβαρότητας της σκλήρυνσης κατά πλάκας για ασθενείς με αφροαμερικάνους και ισπανόφωνους ήταν υψηλότερη από εκείνη των ασθενών από καυκάσιος Αμερικανούς.
Αυτό αντανακλά προηγούμενη έρευνα από το 2010 που παρατήρησε ότι οι Αφροαμερικανοί ασθενείς είχαν υψηλότερες βαθμολογίες σε κλίμακα σοβαρότητας από τους λευκούς Αμερικανούς ασθενείς, ακόμη και όταν προσαρμόζονταν σε παράγοντες όπως η ηλικία, το φύλο και η θεραπεία. Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να οδηγήσει σε περισσότερη κινητική δυσλειτουργία, κόπωση και άλλα εξουθενωτικά συμπτώματα.
Άλλες έρευνες σημειώνουν ότι οι Αφροαμερικανοί είναι επίσης πιο πιθανό να έχουν συχνές υποτροπές και ταχύτερη πρόοδο της νόσου, θέτοντάς τους σε αυξημένο κίνδυνο για αναπηρία.
Ομοίως, μια μελέτη του 2018 στην οποία οι ασθενείς κλήθηκαν να αυτοπροσδιοριστούν ως αφροαμερικάνοι ή καυκάσιοι Αμερικανοί διαπίστωσαν ότι η ατροφία στον εγκεφαλικό ιστό εμφανίστηκε ταχύτερα σε Αφρικανούς Αμερικανούς με σκλήρυνση κατά πλάκας. Αυτή είναι η σταδιακή απώλεια των εγκεφαλικών κυττάρων.
Σύμφωνα με αυτήν τη μελέτη, οι Αφρικανοί Αμερικανοί έχασαν την γκρίζα εγκεφαλική ύλη με ρυθμό 0,9 τοις εκατό ετησίως και η λευκή εγκεφαλική ύλη με ρυθμό 0,7 τοις εκατό ετησίως.
Οι Καυκάσιοι Αμερικανοί (αυτοί με αυτοπροσδιορισμό της Βόρειας Ευρώπης καταγωγής), από την άλλη πλευρά, έχασαν 0,5 τοις εκατό και 0,3 τοις εκατό της γκρίζας και λευκής εγκεφαλικής ουσίας ανά έτος, αντίστοιχα.
Οι Αφροαμερικανοί με σκλήρυνση κατά πλάκας αντιμετωπίζουν επίσης μεγαλύτερη ισορροπία, συντονισμό και προβλήματα περπατήματος, σε σύγκριση με άλλους πληθυσμούς.
Ωστόσο, τα συμπτώματα δεν διαφέρουν μόνο για τους Αφροαμερικανούς. Είναι επίσης διαφορετικό για άλλα άτομα χρώματος, όπως Ασιάτες Αμερικανούς ή Ισπανόφωνους Αμερικανούς.
Όπως οι Αφρικανοί Αμερικανοί, οι Ισπανοί Αμερικανοί είναι πιο πιθανό να παρουσιάσουν σοβαρή εξέλιξη της νόσου.
Επιπλέον, κάποια έρευνα σχετικά με τους φαινοτύπους δείχνει ότι εκείνοι με αφρικανική ή ασιατική καταγωγή είναι πιο πιθανό να έχουν έναν τύπο MS γνωστό ως οπτικοσπονδυλικό.
Αυτό συμβαίνει όταν η ασθένεια επηρεάζει ειδικά τα οπτικά νεύρα και τον νωτιαίο μυελό. Αυτό μπορεί να προκαλέσει προβλήματα όρασης, καθώς και προβλήματα κινητικότητας.
Υπάρχουν λόγοι για διαφορές στα συμπτώματα;
Ο λόγος για τις διαφορές στα συμπτώματα δεν είναι γνωστός, αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η γενετική και το περιβάλλον μπορεί να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο.
Μια θεωρία υποδηλώνει μια σύνδεση βιταμίνης D, καθώς η ανεπάρκεια έχει συνδεθεί με υψηλότερο κίνδυνο για σκλήρυνση κατά πλάκας. Η βιταμίνη D βοηθά το σώμα να απορροφήσει ασβέστιο και συμβάλλει στην υγιή ανοσολογική λειτουργία, τα οστά, τους μύες και την καρδιά.
Η έκθεση στο υπεριώδες φως του ήλιου είναι μια φυσική πηγή βιταμίνης D, αλλά είναι πιο δύσκολο για το πιο σκούρο δέρμα να απορροφήσει αρκετό ηλιακό φως.
Αλλά ενώ η ανεπάρκεια βιταμίνης D μπορεί να συμβάλει στη σοβαρότητα της σκλήρυνσης κατά πλάκας, οι ερευνητές βρήκαν μόνο μια σχέση μεταξύ υψηλότερων επιπέδων και χαμηλότερου κινδύνου νόσου σε εκείνους που είναι λευκοί.
Δεν βρέθηκε συσχέτιση μεταξύ Αφροαμερικανών, Ασιατικών Αμερικανών ή Ισπανόφωνων Αμερικανών, γεγονός που οδήγησε στην ανάγκη παρακολούθησης σπουδών.
Υπάρχει διαφορά στην έναρξη των συμπτωμάτων;
Η διαφορά δεν ισχύει μόνο για τα συμπτώματα - ισχύει επίσης για την εμφάνιση των συμπτωμάτων.
Η μέση εμφάνιση των συμπτωμάτων της σκλήρυνσης κατά πλάκας κυμαίνεται μεταξύ 20 και 50 ετών.
Ωστόσο, σύμφωνα με έρευνα, τα συμπτώματα μπορεί να αναπτυχθούν αργότερα για τους Αφρικανούς Αμερικανούς και νωρίτερα για τους Ισπανόφωνους Αμερικανούς (περίπου 3 έως 5 χρόνια νωρίτερα), σε σύγκριση με τους μη Ισπανόφωνους λευκούς Αμερικανούς.
Πώς διαφέρει η διάγνωση της σκλήρυνσης κατά πλάκας για τα άτομα του χρώματος;
Οι έγχρωμοι αντιμετωπίζουν επίσης προκλήσεις όταν αναζητούν διάγνωση.
Η σκλήρυνση κατά πλάκας θεωρείται ιστορικά ότι επηρεάζει κυρίως αυτούς που είναι λευκοί. Ως αποτέλεσμα, ορισμένοι έγχρωμοι άνθρωποι ζουν με την ασθένεια και τα συμπτώματα για χρόνια πριν λάβουν μια ακριβή διάγνωση.
Υπάρχει επίσης ο κίνδυνος εσφαλμένης διάγνωσης με μια πάθηση που προκαλεί παρόμοια συμπτώματα, ειδικά αυτά που είναι πιο διαδεδομένα σε άτομα χρώματος.
Οι καταστάσεις που μερικές φορές λανθασμένα για MS περιλαμβάνουν λύκο, αρθρίτιδα, ινομυαλγία και σαρκοείδωση.
Σύμφωνα με το Ίδρυμα Lupus της Αμερικής, αυτή η ασθένεια είναι πιο διαδεδομένη σε γυναίκες χρώματος, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είναι Αφροαμερικάνοι, Ισπανόφωνοι, Ιθαγενείς ή Ασιάτες.
Επίσης, η αρθρίτιδα φαίνεται να επηρεάζει περισσότερους ανθρώπους που είναι Μαύροι και Ισπανόφωνοι από εκείνους που είναι λευκοί.
Όμως, η διάγνωση της σκλήρυνσης κατά πλάκας δεν διαρκεί μόνο περισσότερο επειδή είναι πιο δύσκολο να εντοπιστεί.
Χρειάζεται επίσης περισσότερο, επειδή ορισμένες ιστορικά περιθωριοποιημένες ομάδες δεν έχουν εύκολη πρόσβαση στην ιατρική περίθαλψη. Οι λόγοι ποικίλλουν, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν χαμηλότερα επίπεδα κάλυψης ασφάλισης υγείας, ανασφάλιστα ή χαμηλότερη ποιότητα φροντίδας.
Είναι επίσης σημαντικό να αναγνωρίσετε τους περιορισμούς που προκύπτουν από την έλλειψη πολιτισμικά ικανής φροντίδας που είναι απαλλαγμένη από προκατάληψη λόγω του συστημικού ρατσισμού.
Όλα αυτά μπορούν να οδηγήσουν σε ανεπαρκή έλεγχο και καθυστερημένη διάγνωση.
Σε τι διαφέρουν οι θεραπείες για σκλήρυνση κατά πλάκας για τα άτομα του χρώματος;
Δεν υπάρχει θεραπεία για σκλήρυνση κατά πλάκας, αν και η θεραπεία μπορεί να επιβραδύνει την εξέλιξη της νόσου και να οδηγήσει σε ύφεση. Αυτή είναι μια περίοδος που δεν χαρακτηρίζεται από συμπτώματα.
Οι θεραπείες πρώτης γραμμής για σκλήρυνση κατά πλάκας συχνά περιλαμβάνουν αντιφλεγμονώδη φάρμακα και ανοσοκατασταλτικά φάρμακα για την καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος, καθώς και φάρμακα τροποποίησης της νόσου για τη διακοπή της φλεγμονής. Αυτά βοηθούν στην επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου.
Ωστόσο, παρόλο που πρόκειται για τυπικά προγράμματα θεραπείας για την ασθένεια, δεν ανταποκρίνονται όλες οι φυλετικές και εθνοτικές ομάδες το ίδιο στη θεραπεία. Προηγούμενη έρευνα διαπίστωσε ότι για ορισμένους Αφρικανούς Αμερικανούς, η ανταπόκριση σε θεραπείες που τροποποιούν τις ασθένειες μπορεί να μην είναι τόσο ευνοϊκή.
Ο λόγος είναι άγνωστος, αλλά ορισμένοι ερευνητές επισημαίνουν τις διαφορές στον αριθμό των Αφρικανών Αμερικανών που συμμετέχουν σε κλινικές δοκιμές ΣΚΠ.
Στην έρευνα από το 2015 παρατηρήθηκε ότι από τα 60.000 άρθρα που σχετίζονται με την MS που διατίθενται μέσω του PubMed το 2014, μόνο 113 επικεντρώθηκαν σε πληθυσμούς Αφροαμερικάνων και Μαύρων και μόνο 23 στους πληθυσμούς Ισπανόφωνων και Λατίνων.
Επί του παρόντος, το επίπεδο συμμετοχής των φυλετικών και εθνοτικών μειονοτήτων είναι ακόμα χαμηλό και η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι θεραπείες επηρεάζουν αυτά τα άτομα θα απαιτήσουν αλλαγές στις πρακτικές εγγραφής και στην πρόσληψη μελέτης.
Η ποιότητα ή το επίπεδο της θεραπείας μπορεί επίσης να επηρεάσει την πρόγνωση. Δυστυχώς, η εξέλιξη της νόσου μπορεί επίσης να είναι χειρότερη σε ορισμένους πληθυσμούς λόγω των συστημικών φραγμών στην πρόσβαση σε υψηλής ποιότητας περίθαλψη μεταξύ Μαύρων και Λατίνων ασθενών.
Επιπλέον, ορισμένοι έγχρωμοι μπορεί να μην έχουν πρόσβαση ή να παραπεμφθούν σε νευρολόγο για θεραπεία σκλήρυνσης κατά πλάκας, και ως εκ τούτου, ενδέχεται να μην έχουν πρόσβαση σε όσες θεραπείες τροποποίησης της νόσου ή εναλλακτικές θεραπείες, οι οποίες θα μπορούσαν να μειώσουν την αναπηρία.
Πάρε μακριά
Η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι μια δυνητικά αναπηρία, δια βίου κατάσταση που προσβάλλει το κεντρικό νευρικό σύστημα. Με την έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία, είναι δυνατόν να επιτύχετε ύφεση και να απολαύσετε υψηλότερη ποιότητα ζωής.
Ωστόσο, η ασθένεια μπορεί να εμφανιστεί διαφορετικά στους ανθρώπους του χρώματος. Επομένως, είναι σημαντικό να αναγνωρίσετε πώς μπορεί να σας επηρεάσει η σκλήρυνση κατά πλάκας και, στη συνέχεια, να αναζητήσετε κατάλληλη ιατρική περίθαλψη στο πρώτο σημάδι της ασθένειας.
