Χολέρα
Η χολέρα είναι μια σοβαρή βακτηριακή ασθένεια που συνήθως προκαλεί σοβαρή διάρροια και αφυδάτωση. Η ασθένεια συνήθως εξαπλώνεται μέσω μολυσμένου νερού.
Σε σοβαρές περιπτώσεις, απαιτείται άμεση θεραπεία επειδή ο θάνατος μπορεί να συμβεί μέσα σε λίγες ώρες. Αυτό μπορεί να συμβεί ακόμα και αν ήσασταν υγιής πριν το πιάσετε.
Η σύγχρονη επεξεργασία λυμάτων και νερού έχουν εξαλείψει αποτελεσματικά τη χολέρα στις περισσότερες χώρες. Εξακολουθεί να είναι πρόβλημα σε χώρες της Ασίας, της Λατινικής Αμερικής, της Αφρικής και της Μέσης Ανατολής.
Οι χώρες που πλήττονται από πόλεμο, φτώχεια και φυσικές καταστροφές έχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για ένα ξέσπασμα χολέρας. Αυτό συμβαίνει επειδή αυτές οι συνθήκες τείνουν να αναγκάζουν τους ανθρώπους να ζουν σε πολυσύχναστες περιοχές χωρίς σωστή αποχέτευση.
Αιτίες χολέρας
Η χολέρα προκαλείται από βακτήρια που ονομάζονται Vibrio cholerae. Οι θανατηφόρες επιπτώσεις της νόσου είναι το αποτέλεσμα μιας ισχυρής τοξίνης γνωστής ως CTX που παράγεται από αυτά τα βακτήρια στο λεπτό έντερο.
Το CTX παρεμβαίνει στην κανονική ροή νατρίου και χλωριδίου όταν συνδέεται με τα εντερικά τοιχώματά σας. Όταν τα βακτήρια προσκολλούνται στα τοιχώματα του λεπτού εντέρου, το σώμα σας αρχίζει να εκκρίνει μεγάλες ποσότητες νερού που οδηγούν σε διάρροια και την ταχεία απώλεια υγρών και αλάτων.
Η μολυσμένη παροχή νερού είναι η κύρια πηγή μόλυνσης από χολέρα. Τα άψητα φρούτα, λαχανικά και άλλα τρόφιμα μπορούν επίσης να περιέχουν τα βακτήρια που προκαλούν χολέρα.
Η χολέρα δεν μεταδίδεται συνήθως από άτομο σε άτομο μέσω περιστασιακής επαφής.
Κινδυνεύει;
Οποιοσδήποτε μπορεί να αρρωστήσει με χολέρα, αλλά μερικοί παράγοντες μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο. Αυτοί οι παράγοντες κινδύνου αυξάνουν επίσης την πιθανότητα να έχετε σοβαρή περίπτωση. Αυτά περιλαμβάνουν:
- ακάθαρτες συνθήκες (όπως κακή υγιεινή και μολυσμένο νερό)
- χαμηλά επίπεδα οξέος του στομάχου (τα βακτήρια της χολέρας δεν μπορούν να ζήσουν σε πολύ όξινα περιβάλλοντα)
- άρρωστα μέλη του νοικοκυριού
- αίμα τύπου O (δεν είναι σαφές γιατί ισχύει αυτό, αλλά περισσότερα άτομα με αυτόν τον τύπο αίματος φαίνεται να διατρέχουν κίνδυνο για χολέρα)
- τρώγοντας ωμά οστρακοειδή (εάν τα οστρακοειδή ζουν σε βρώμικα νερά όπου ζουν τα βακτήρια της χολέρας, υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα να αρρωστήσετε)
Συμπτώματα χολέρας
Η πλειονότητα των ατόμων που εκτίθενται στη χολέρα δεν αρρωσταίνουν ποτέ. Στις περισσότερες περιπτώσεις, μπορεί να μην γνωρίζετε ποτέ ότι έχετε εκτεθεί.
Μόλις μολυνθείτε, θα συνεχίσετε να ρίχνετε βακτήρια χολέρας στα κόπρανα σας για 7 έως 14 ημέρες. Η χολέρα προκαλεί συνήθως ήπια έως μέτρια διάρροια, όπως άλλες ασθένειες.
Ένα στα 10 άτομα που έχουν μολυνθεί θα εμφανίσει τυπικά συμπτώματα εντός 2 έως 3 ημερών μετά τη μόλυνση.
Τα κοινά συμπτώματα της χολέρας περιλαμβάνουν:
- ξαφνική έναρξη διάρροιας
- ναυτία
- εμετος
- ήπια έως σοβαρή αφυδάτωση
Η αφυδάτωση που προκαλείται από τη χολέρα είναι συνήθως σοβαρή και μπορεί να προκαλέσει κόπωση, διάθεση, βυθισμένα μάτια, ξηροστομία, συρρικνωμένο δέρμα, υπερβολική δίψα, μειωμένη παραγωγή ούρων, ακανόνιστο καρδιακό παλμό και χαμηλή αρτηριακή πίεση.
Η αφυδάτωση μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια ορυκτών στο αίμα σας. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ανισορροπία ηλεκτρολυτών. Το πρώτο σημάδι ανισορροπίας ηλεκτρολύτη είναι σοβαρές μυϊκές κράμπες. Μια ανισορροπία ηλεκτρολυτών μπορεί τελικά να οδηγήσει σε σοκ.
Τα παιδιά έχουν συνήθως τα ίδια συμπτώματα χολέρας με τους ενήλικες. Τα παιδιά μπορεί επίσης να βιώσουν τα ακόλουθα:
- σοβαρή υπνηλία
- πυρετός
- σπασμοί
- κώμα
Η χολέρα εμφανίζεται σπάνια στα έθνη του πρώτου κόσμου. Εάν ακολουθείτε σωστές πρακτικές ασφάλειας των τροφίμων, ακόμη και σε πληγείσες περιοχές, ο κίνδυνος μόλυνσης είναι μικρός. Ωστόσο, η χολέρα εξακολουθεί να εμφανίζεται παγκοσμίως. Εάν εμφανίσετε σοβαρή διάρροια μετά από επίσκεψη σε μια περιοχή με υψηλό ποσοστό χολέρας, θα πρέπει να επισκεφθείτε έναν γιατρό.
Διάγνωση και θεραπεία της χολέρας
Εάν έχετε συμπτώματα χολέρας, θα πρέπει να επικοινωνήσετε με το γιατρό σας. Ένας γιατρός μπορεί να επιβεβαιώσει ότι έχετε χολέρα εντοπίζοντας βακτήρια σε ένα δείγμα κοπράνων.
Οι κοινές μέθοδοι για τη θεραπεία της χολέρας περιλαμβάνουν:
- άλατα από του στόματος ενυδάτωσης (τα οποία αναμιγνύονται με νερό)
- ενδοφλέβια υγρή επανυδάτωση
- αντιβιοτικά
- συμπληρώματα ψευδαργύρου
Αυτές οι θεραπείες προσθέτουν στο υγρό του σώματος και το ενυδατώνουν. Βοηθούν επίσης στη μείωση του χρόνου που έχετε διάρροια.
Επιπλοκές της χολέρας
Η χολέρα μπορεί να είναι θανατηφόρα. Σε σοβαρές περιπτώσεις, η ταχεία απώλεια υγρών και ηλεκτρολυτών μπορεί να προκαλέσει θάνατο σε μόλις 2 ή 3 ώρες. Ακόμα και σε τυπικές περιπτώσεις, εάν η χολέρα αφεθεί χωρίς θεραπεία, οι άνθρωποι μπορούν να πεθάνουν από αφυδάτωση και σοκ σε μόλις 18 ώρες.
Το σοκ και η σοβαρή διάρροια είναι οι πιο σοβαρές επιπλοκές της χολέρας. Ωστόσο, ενδέχεται να προκύψουν άλλα προβλήματα, όπως:
- χαμηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα
- χαμηλά επίπεδα καλίου
- νεφρική ανεπάρκεια
Πρόληψη μόλυνσης από χολέρα
Εάν ταξιδεύετε σε μια περιοχή όπου η χολέρα είναι συχνή, οι πιθανότητές σας να πιάσετε την ασθένεια εξακολουθούν να είναι χαμηλές εάν:
- πλύνετε τα χέρια σας
- πίνετε μόνο εμφιαλωμένο ή βραστό νερό
- αποφύγετε τα ωμά τρόφιμα και τα οστρακοειδή
- αποφύγετε τα γαλακτοκομικά τρόφιμα
- τρώτε ωμά φρούτα και λαχανικά που μπορείτε να ξεφλουδίσετε
Δεδομένου ότι τα εμβόλια χολέρας δεν λειτουργούν πολύ καλά και οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν μια μικρή πιθανότητα να προσβάλουν χολέρα, ο γιατρός σας δεν είναι πιθανό να σας δώσει εμβολιασμό.
Εάν είχατε ήδη το εμβόλιο και πρόκειται να είστε σε μια χώρα όπου η χολέρα είναι απειλή, μπορεί να χρειαστείτε μια δεύτερη δόση ή ενισχυτικό του εμβολίου.
