Με την πρώτη ματιά, τα τελευταία παγκόσμια στατιστικά στοιχεία για τον HIV είναι ενθαρρυντικά. Σύμφωνα με το UNAIDS, περισσότερα από 21 εκατομμύρια άτομα λαμβάνουν αντιρετροϊκή θεραπεία για τον ιό HIV, την πιο αποτελεσματική διαθέσιμη θεραπεία. Και ο αριθμός των θανάτων που σχετίζονται με το AIDS είναι τώρα λιγότερος από ένα εκατομμύριο ετησίως - ο χαμηλότερος από τις αρχές του 21ου αιώνα.
Επιπλέον, πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο έχουν δεσμευτεί να επιτύχουν στόχους «90-90-90» έως το 2020. Αυτό σημαίνει ότι ο στόχος για το 90 τοις εκατό των θετικών στον HIV ατόμων να γνωρίζουν την κατάστασή τους, το 90 τοις εκατό των ατόμων που γνωρίζουν την κατάστασή τους να λάβουν θεραπεία, και το 90% των ατόμων που λαμβάνουν θεραπεία έχουν μη ανιχνεύσιμο ιικό φορτίο.
Ωστόσο, παρά αυτές τις πολλά υποσχόμενες εξελίξεις, το ποσοστό των νέων διαγνώσεων HIV αυξάνεται ακόμη σε ορισμένους πληθυσμούς. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους άνδρες που κάνουν σεξ με άνδρες (MSM), των οποίων ο κίνδυνος προσβολής από τον ιό HIV είναι εντυπωσιακός 27 φορές υψηλότερος από άλλους δημογραφικούς.
Είναι σημαντικό να ρωτήσετε γιατί ο MSM εξακολουθεί να αντιμετωπίζει πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο διάγνωσης HIV, σε σύγκριση με άλλες ομάδες. Γιατί, μετά από τόσο πολύ χρόνο και πρόοδο, εξακολουθεί να ισχύει; Και, ακόμη πιο σημαντικό, τι μπορεί να γίνει για την προστασία των ανδρών που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο;
Περιφερειακές στατιστικές
Ενώ ο κίνδυνος μόλυνσης από τον ιό HIV είναι υψηλότερος για MSM σε όλο τον κόσμο, το ποσοστό των νέων περιπτώσεων ποικίλλει ανά περιοχή. Η UNAIDS συγκέντρωσε δεδομένα και δημοσίευσε μια κατά προσέγγιση παγκόσμια ανάλυση των νέων διαγνώσεων HIV για το 2017. Σύμφωνα με αυτήν την έρευνα, οι νέες περιπτώσεις HIV στο MSM αντιπροσωπεύουν περίπου:
- 57 τοις εκατό όλων των νέων περιπτώσεων στη Βόρεια Αμερική, την Κεντρική Ευρώπη και τη Δυτική Ευρώπη
- 41 τοις εκατό όλων των νέων περιπτώσεων στη Λατινική Αμερική
- 25 τοις εκατό όλων των νέων περιπτώσεων στην Ασία, τον Ειρηνικό και την Καραϊβική
- 20 τοις εκατό όλων των νέων περιπτώσεων στην Ανατολική Ευρώπη, την Κεντρική Ασία, τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική
- 12 τοις εκατό όλων των νέων περιπτώσεων στη Δυτική και Κεντρική Αφρική
Αν και υπάρχει κάποια περιφερειακή παραλλαγή, αυτή δεν είναι μεμονωμένη τάση. Στα περισσότερα μέρη του κόσμου, το MSM αντιμετωπίζει μεγαλύτερο κίνδυνο διάγνωσης HIV σε σύγκριση με άλλες ομάδες.
Περιφερειακές και καθολικές προκλήσεις
Ορισμένες περιοχές του κόσμου έχουν τα δικά τους μοναδικά εμπόδια όσον αφορά την πρόληψη νέων μεταδόσεων HIV.
Για παράδειγμα, σε πολλές χώρες - και ιδίως στην Αφρική και τη Μέση Ανατολή - το σεξ μεταξύ ανδρών ποινικοποιείται. Αυτό ωθεί το MSM να κρύψει τις σεξουαλικές πρακτικές τους και να αποφύγει την αναζήτηση ιατρικής συμβουλής σχετικά με τον HIV και άλλες σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες. Μπορεί επίσης να είναι πιο δύσκολο για τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης και τις ομάδες συνηγορίας να προσφέρουν πληροφορίες σεξουαλικής υγείας στον MSM σχετικά με το πώς μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο μετάδοσης του HIV.
Σε όλο τον κόσμο - ακόμη και σε χώρες όπου οι πρακτικές, οι σχέσεις και οι γάμοι του ίδιου φύλου είναι νόμιμες - διακρίσεις και ομοφοβία συνεχίζονται. Σε διάφορους βαθμούς, αυτό μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα και την προθυμία του MSM να έχει πρόσβαση σε υψηλής ποιότητας υπηρεσίες υγείας και πληροφορίες. Το στίγμα που μπορεί να συνοδεύει τη διάγνωση του HIV έχει επίσης αντίκτυπο.
Η διαθεσιμότητα των δοκιμών HIV ποικίλλει σε όλο τον κόσμο. Επιπλέον, εάν ο MSM φοβάται την πιθανή κρίση των παρόχων υγειονομικής περίθαλψης, ενδέχεται να είναι λιγότερο πιθανό να δοκιμαστούν.
Όταν οι άνθρωποι δεν δοκιμάζονται για HIV, δεν μπορούν να μάθουν αν έχουν τον ιό. Με τη σειρά τους, δεν θα έχουν πρόσβαση σε θεραπεία και αντιρετροϊκή θεραπεία. Είναι επίσης πιο πιθανό να μεταδώσουν τον ιό σε άλλους.
Με βάση δεδομένα από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), περίπου 1 στα 6 MSM στις Ηνωμένες Πολιτείες που έχουν HIV δεν γνωρίζουν ότι ζουν με τον ιό. Σε ορισμένες χώρες, η κατάσταση είναι χειρότερη. Για παράδειγμα, στην Κένυα, το Μαλάουι και τη Νότια Αφρική, περίπου ένας στους τρεις MSM με HIV δεν ξέρει ότι το έχει.
Ορισμένοι βιολογικοί παράγοντες μπορούν επίσης να θέσουν το MSM σε μεγαλύτερο κίνδυνο HIV. Τα περισσότερα MSM προσβάλλουν τον ιό από το σεξ χωρίς προφυλακτικό. Το πρωκτικό σεξ χωρίς προφυλακτικό έχει υψηλότερο κίνδυνο μετάδοσης HIV από κάποιες άλλες σεξουαλικές πρακτικές, όπως το στοματικό σεξ.
Τα προφυλακτικά βοηθούν στην πρόληψη της μετάδοσης του ιού HIV, αλλά τα ποσοστά χρήσης προφυλακτικών μεταξύ MSM ποικίλλουν παγκοσμίως. Η έλλειψη σεξουαλικής εκπαίδευσης, η έλλειψη πρόσβασης στα προφυλακτικά και οι πολιτιστικοί κανόνες γύρω από τα προφυλακτικά είναι βασικά ζητήματα που επηρεάζουν τα ποσοστά χρήσης. Σε χώρες όπου η χρήση προφυλακτικών είναι χαμηλή, το MSM διατρέχει μεγαλύτερο κίνδυνο να έρθει σε επαφή με άλλες σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες, όπως η σύφιλη, η γονόρροια και τα χλαμύδια - εκτός από τον HIV.
Οι αντιρετροϊκές θεραπείες μειώνουν επίσης σημαντικά τον κίνδυνο μετάδοσης του HIV. Αυτά περιλαμβάνουν φάρμακα προφύλαξης πριν από την έκθεση (PrEP) και προφύλαξη μετά την έκθεση (PEP). Ακόμη και με την έκθεση στον ιό, όπως μέσω σεξ χωρίς προφυλακτικά, το PrEP και το PEP είναι πολύ αποτελεσματικά στην πρόληψη της μετάδοσης. Αλλά σε όλο τον κόσμο, τα άτομα που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για HIV μπορεί να έχουν δυσκολία στη λήψη αυτών των φαρμάκων, είτε λόγω έλλειψης πρόσβασης ή έλλειψης πληροφοριών.
Ενεργές λύσεις
Η υπέρβαση αυτών των προκλήσεων μπορεί να φαίνεται τρομακτική, αλλά είναι δυνατόν. Σε όλο τον κόσμο, υπάρχουν στοιχεία που δείχνουν ότι ορισμένες προσεγγίσεις μπορούν να κάνουν τεράστια διαφορά όταν πρόκειται για τη μείωση του ποσοστού νέων διαγνώσεων HIV.
Ένα από τα πιο σημαντικά βήματα για τη μείωση των νέων περιπτώσεων στο MSM είναι οι χώρες να παρέχουν αντιρετροϊκές θεραπείες όπως το PrEP σε μεγάλη κλίμακα. Ευρέως διαδεδομένα προγράμματα PrEP βρίσκονται σε εξέλιξη σε ορισμένες χώρες, όπως η Αυστραλία, η Βραζιλία, η Κένυα, η Νότια Αφρική, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ζιμπάμπουε.
Μέχρι στιγμής, τα αποτελέσματα ήταν πολλά υποσχόμενα. Για παράδειγμα, σε μια περιοχή της Αυστραλίας, η ταχεία εισαγωγή του PrEP συνδέθηκε με 35% μείωση των νέων διαγνώσεων HIV. Όταν το PReP διατίθεται ευρέως, οι διαφημιστικές εκστρατείες και οι τοπικές πρωτοβουλίες είναι το κλειδί για την ενημέρωση του κοινού σχετικά με τη διαθεσιμότητα και την αποτελεσματικότητα του φαρμάκου.
Η στροφή προς την κοινοτική φροντίδα είναι μια άλλη σημαντική στρατηγική για τη μείωση νέων κρουσμάτων HIV. Προγράμματα προσέγγισης στελεχωμένων με εργαζόμενους στην κοινοτική υγειονομική περίθαλψη μπορούν να αυξήσουν την πιθανότητα τα άτομα με HIV να ακολουθήσουν το πρόγραμμα θεραπείας τους.
Η τεχνολογία προσφέρει επίσης νέες λύσεις. Στην Κίνα, μια εφαρμογή γνωριμιών για smartphone που ονομάζεται Blued έχει αναπτύξει ένα σύστημα για τη σύνδεση των 40 εκατομμυρίων χρηστών της με τον πλησιέστερο ιστότοπο για τον έλεγχο HIV. Αυτό διευκολύνει τους ανθρώπους να κλείσουν ραντεβού. Τα δεδομένα από το 2016 δείχνουν ότι οι κλινικές που προωθήθηκαν στην εφαρμογή σημείωσαν αύξηση 78% στον αριθμό των ατόμων που ελέγχθηκαν.
Η αποποινικοποίηση των πρακτικών και των σχέσεων του ίδιου φύλου, ενώ αντιμετωπίζει επίσης το στίγμα και τις διακρίσεις, κάνει μεγάλη διαφορά. Η UNAIDS σημειώνει ότι αυτό ενθαρρύνει τα άτομα με HIV να εγγραφούν σε προγράμματα υγειονομικής περίθαλψης και να ακολουθήσουν ένα πρόγραμμα θεραπείας.
Τέλος, η UNAIDS αναφέρει ότι είναι ζωτικής σημασίας για τις κυβερνήσεις να προσφέρουν προσιτή υγειονομική περίθαλψη και να εξαλείψουν τα τέλη χρηστών υπηρεσιών υγείας. Αυτό όχι μόνο καθιστά την αντιρετροϊκή θεραπεία πιο προσιτή, αλλά επίσης μειώνει τα οικονομικά βάρη που σχετίζονται με τον HIV.
Το takeaway: Κοιτάζοντας τη μεγάλη εικόνα
Το ποσοστό νέων μολύνσεων από τον ιό HIV μεταξύ ανδρών που κάνουν σεξ με άντρες έχει αυξηθεί παγκοσμίως, αλλά ο στόχος της επίτευξης στόχων 90-90-90 έως το 2020 δεν ξεχνά. Είναι απαραίτητο να φτάσετε εκεί - ή τουλάχιστον να πλησιάσετε - η συνεργασία μεταξύ μεμονωμένων κοινοτήτων και εθνικών συστημάτων υγειονομικής περίθαλψης. Οι εξετάσεις HIV και η αντιρετροϊκή θεραπεία πρέπει να είναι προσβάσιμες στα άτομα που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για τον ιό.
Οι ηγέτες των πολιτικών, των κοινοτήτων και των επιχειρήσεων σε όλο τον κόσμο πρέπει να εντείνουν και να εργαστούν για τις χρηματοοικονομικές επενδύσεις και τις αλλαγές πολιτικής που απαιτούνται για να διασφαλιστεί ότι θα σημειωθεί πρόοδος. Για να σταματήσουμε την απειλή του HIV και του AIDS για το MSM και όλους τους ανθρώπους, πρέπει να συγκεντρωθούμε μαζί - όχι μόνο τοπικά, αλλά και σε παγκόσμιο επίπεδο.
