Πώς μπορούν οι εργαζόμενοι γονείς να αντιμετωπίσουν την απρόβλεπτη και αβεβαιότητα αυτής της συνεχιζόμενης πανδημίας χωρίς να τρελαίνονται;
Οι εργαζόμενοι γονείς είχαν πρόβλημα εξάντλησης πριν από το COVID-19. Τώρα είναι μια πλήρης κρίση εξουθένωσης. Σύμφωνα με μια μελέτη του 2015 Pew Research Center, το 70% των εργαζόμενων γονέων ανέφεραν ότι ήταν ήδη δύσκολο ή πολύ δύσκολο να εξισορροπηθούν οι ευθύνες της εργασίας τους με τις οικογενειακές τους υποχρεώσεις.
Τότε η παγκόσμια πανδημία ανέτρεψε τη ζωή μας ανάποδα.
Πολλοί εργαζόμενοι γονείς δεν έπαιρναν νερό πριν και τώρα είναι σαν μια άγκυρα να μας τραβάει κάτω από μια ταραχώδη θάλασσα. Μια έρευνα του Μαΐου 2020 Harris Poll που χρηματοδοτήθηκε από την Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία (APA) αποκάλυψε νέες πηγές άγχους για τις οικογένειες:
- Το 46% των γονέων δηλώνουν ότι το μέσο επίπεδο άγχους που σχετίζεται με την πανδημία κοροναϊού είναι υψηλό (κατατάσσεται σε 8 έως 10 σε κλίμακα από 1 έως 10).
- Το 71% των γονέων θεωρούν ότι η διαχείριση της απόστασης του παιδιού τους ή η διαδικτυακή μάθηση αποτελούν σημαντική πηγή άγχους.
- Οι γονείς είναι πιο πιθανό από ό, τι οι μη γονείς να λένε ότι οι βασικές ανάγκες, όπως η πρόσβαση σε τρόφιμα και στέγαση, αποτελούν σημαντική πηγή άγχους (70% σε σύγκριση με 44%).
- Άλλοι παράγοντες που προκαλούν πρόσθετο άγχος στους γονείς περιλαμβάνουν την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη (66% έναντι 44%) και την έλλειψη σημαντικών ορόσημων όπως οι γάμοι ή οι αποφοιτήσεις (63% έναντι 43%).
- Η οικονομία γίνεται όλο και περισσότερο πηγή άγχους, με το 70% των ενηλίκων να το αναφέρει ότι είναι μια «σημαντική» πηγή, σε σύγκριση με το 46% στη δημοσκόπηση του APA 2019 Stress in America.
- Οι έγχρωμοι άνθρωποι διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο άγχους που σχετίζεται με την πανδημία του κορανοϊού σε σύγκριση με τους λευκούς ενήλικες, αναφέροντας σημαντικό άγχος σχετικά με τη σύσπαση του νέου κορανοϊού (71% έναντι 59%), την κάλυψη βασικών αναγκών (61% έναντι 47%) και την πρόσβαση στην υγεία υπηρεσίες φροντίδας (59% έναντι 46%).
Για λίγο, πιστεύαμε ότι ο ιός θα ήταν μια προσωρινή ταλαιπωρία. Ψήσαμε ψωμί. Είχαμε Zoom συνομιλίες για να συνδεθούμε με τους αγαπημένους μας. Παρακολουθήσαμε μαθήματα εικονικής τέχνης για τα παιδιά μας. Πολλές οικογένειες εκτιμούσαν ακόμη και την ανάπαυλα από τη συνεχή βιασύνη εκείνες τις πρώτες μέρες του κλειδώματος.
Ενώ ελπίζουμε ότι σύντομα θα υπάρξει εμβόλιο ή αποτελεσματική θεραπεία για το νέο κοροναϊό, δεν υπάρχει σαφής απάντηση για το πότε θα τελειώσει η κρίση του COVID-19. Οι αναμνήσεις μας για μια «φυσιολογική ζωή» εξασθενίζουν κάθε μέρα. Καθώς η πανδημία παραμένει, γίνεται ευκολότερο να πιστέψουμε ότι η εξάντληση είναι πλέον αναπόφευκτο κομμάτι της ζωής.
Το πρόβλημα με το να ζούμε σε παρατεταμένη κατάσταση άγχους είναι ότι οι συνθήκες της ζωής μας μπορούν γρήγορα να μετατοπιστούν από την πρόκληση σε εντελώς ανεξέλεγκτες. Καθώς η εξάντληση είναι εκτός ελέγχου, χάνουμε ευκαιρίες για να εξερευνήσουμε καλύτερες ρουτίνες και λύσεις.
Αισθανόμαστε εξαντλημένοι και αγανακτισμένοι. Παλεύουμε να παραμείνουμε συνδεδεμένοι με τους ανθρώπους που αγαπάμε. Είμαστε λιγότερο αποτελεσματικοί σε ό, τι κάνουμε, το οποίο εξαντλεί ακόμη περισσότερο την ενέργειά μας.
Αλλά δεν μπορούμε να δεχτούμε την εξουθένωση ως τρόπο ζωής.
Ως πολυάσχολη μαμά, η αποφυγή της εξάντλησης είναι μια από τις κορυφαίες προτεραιότητές μου αυτήν τη στιγμή. Σε καιρούς τόσο ακραίας μεταβλητότητας και αβεβαιότητας, αυτό μπορεί να είναι δύσκολο να γίνει. Ωστόσο, έχω διαπιστώσει ότι όσο περισσότερο εφαρμόζω τις ακόλουθες στρατηγικές, τόσο πιο αποτελεσματικά μπορώ να διαχειριστώ την πανδημία.
Αναγνωρίστε όταν βρίσκομαι σε κατάσταση επιβίωσης
Από τότε που ξεκίνησε η πανδημία, έχω συναντήσει διάφορα άρθρα και μιμίδια που ενθαρρύνουν τους γονείς να «σκεφτούν θετικά» ή «να δουν τη φωτεινή πλευρά».
Είναι ένα πράγμα να προσδιορίσουμε τις ασημένιες επενδύσεις αυτού που περνάμε, αλλά το να στηριχθούμε στην τοξική θετικότητα για να περάσουμε δύσκολους καιρούς μπορεί να αποτελέσει πραγματικό κίνδυνο. Όταν αγωνιζόμαστε, προσπαθώντας να πείσουμε τον εαυτό μας ότι δεν το έχουμε τόσο άσχημα μπορεί να επιδεινώσει τον πόνο που βιώνουμε πραγματικά.
Αμέσως μετά την έναρξη του κλειδώματος, έκανα το καλύτερο δυνατό για να ελαχιστοποιήσω τις επιπτώσεις μιας τέτοιας ξαφνικής αλλαγής για την οικογένειά μου. Επένδυσα σε δραστηριότητες για να κρατήσω τους μικρούς μου γιους απασχολημένους. Ο σύζυγός μου και εγώ αναδιατάξαμε το πρόγραμμά μας για να βεβαιωθούμε ότι θα μπορούσαμε και οι δύο να ολοκληρώσουμε τη δουλειά μας ενώ εκπαιδεύσαμε τα παιδιά μας. Καταφέραμε τον πυρετό της καμπίνας να κάνουμε βόλτες και να δουλεύουμε έξω όσο το δυνατόν περισσότερο. Ήμασταν αντιμέτωποι με μια πρόκληση και επρόκειτο να την αντιμετωπίσουμε!
Αυτές οι στρατηγικές βοήθησαν, αλλά δεν μπορούσα να κλονίσω την αυξανόμενη αίσθηση φόβου, απογοήτευσης και θλίψης που ένιωθα ακόμα κάθε μέρα. Έσπασα τα δάκρυα λίγες εβδομάδες μετά την έναρξη του κλειδώματος. Η προσπάθεια να διατηρηθεί αυτή η διαρκής «στάση που μπορεί να κάνει» ήταν κουραστική και ήταν ανακούφιση που τελικά αναγνώριζα την αλήθεια: Φοβόμουν, θυμωμένος και βαθιά λυπημένος.
Ήταν θεραπευτικό να παραδεχτώ επιτέλους ότι δεν είχα ιδέα πώς να το χειριστώ όλα αυτά. Αποδοχή των περιστάσεών μου ως αυτές ήταν, παρά αυτό που θα ήθελα προτιμώ είναι, μου επέτρεψε επίσης να εφαρμόσω πιο αποτελεσματικές λύσεις στην κατάστασή μας, καθώς βασίζονται στην πραγματικότητα.
Ακολουθούν μερικές ερωτήσεις που θέλω να προσδιορίσω όταν βρίσκομαι σε κατάσταση επιβίωσης:
- Προγραμματίζω την ημέρα μου μπροστά ή παγιδεύομαι σε κατάσταση αντίδρασης;
- Περιμένω πάρα πολύ από τον εαυτό μου αυτή τη στιγμή;
- Πού μπορώ να προσαρμόσω τα πρότυπα και τις προσδοκίες μου;
- Τι αποφεύγω να σκεφτώ ή να αντιμετωπίσω σήμερα;
- Χρειάζομαι βοήθεια με οτιδήποτε και είμαι εγώ ρωτώντας για τη βοήθεια που χρειάζομαι;
Εάν αισθάνεστε εξαντλημένοι και τεντωμένοι αυτές τις μέρες, δεν κάνετε τίποτα λάθος. Η εξάντληση είναι μια εντελώς φυσιολογική αντίδραση σε αυτήν την απροσδόκητη κατάσταση.
Πολλά στοιχεία αυτής της πανδημίας είναι πέρα από τον έλεγχό μας, το οποίο μπορεί να προκαλέσει πολύ επιπλέον άγχος πάνω από όλα τα άλλα. Αν και δεν πρέπει να δεχόμαστε την εξουθένωση ως ισόβια ποινή, είναι επίσης σημαντικό να δώσουμε στον εαυτό μας χάρη όταν βρισκόμαστε πραγματικά σε κατάσταση επιβίωσης.
Αξιολογήστε τι μπορώ να απελευθερώσω από το παρελθόν μου
Υπάρχουν πολλά που πρέπει να χάσετε για τις προ-πανδημικές ζωές μας, όπως αγκαλιάζοντας τους αγαπημένους μας ανθρώπους, απολαμβάνοντας συνομιλίες με συναδέλφους σε ένα πολυσύχναστο γραφείο και ανυπομονούμε να διανυκτερεύσουμε στην πόλη.
Αλλά ως κάποιος που βοήθησε τους εργαζόμενους γονείς να ξεπεράσουν την εξάντληση για χρόνια, ξέρω ότι υπάρχουν πολλά πράγματα σχετικά με την προ-πανδημική ζωή που οι περισσότεροι γονείς δεν ήταν ευχαριστημένοι ακόμη και στις καλύτερες στιγμές.
Είναι εύκολο να μπεις στο να λείπεις αυτό που έχουμε συνηθίσει, ακόμα κι αν αυτό που είχαμε συνηθίσει δεν ήταν τόσο ιδανικό. Με τόσες πολλές αλλαγές να συμβαίνουν, τώρα είναι η τέλεια στιγμή για να εκτιμήσουμε ποια μέρη της ζωής μας θέλουμε να συνεχίσουμε - και ποια μέρη μπορούμε να αφήσουμε πίσω.
Μετά από μερικές εβδομάδες που ζούσα σε άρνηση, άρχισα να εξετάζω τι θα μπορούσα να αλλάξω για να κάνω τη ζωή μου λίγο πιο εύκολη, δεδομένων των νέων περιορισμών στο χρόνο, την ενέργεια και το απόρρητό μου.
Χρειάστηκε λίγο, αλλά μόλις απελευθέρωσα τη λαβή του θανάτου που είχα στην παλιά μου ζωή, κατάφερα να αλλάξω τις ρουτίνες και τη στάση μου για να ευθυγραμμίσω καλύτερα με το «νέο μου φυσιολογικό», το οποίο συνεχίζει να αλλάζει κάθε μέρα. Λαμβάνω τώρα υπόψη τις αναπόφευκτες πτυχές αυτής της νέας πραγματικότητας καθώς κάνω επιλογές για τη ζωή μου.
Η αξιολόγηση του τι μπορώ να απελευθερώσω από το παρελθόν μου σημαίνει να κάνω αυτές τις ερωτήσεις:
- Αυτό που είναι πιο σημαντικό για μένα σήμερα?
- Πώς θέλω να είναι η ζωή μου τώρα;
- Τι μπορεί να πάρει ένα πίσω κάθισμα σε αυτή τη σεζόν της ζωής μου;
- Ποια μέρη της παλιάς ζωής μου θέλω να διατηρήσω ή να προσαρμόσω και ποια μέρη θέλω να αφήσω πίσω για πάντα;
Η υποβολή αυτών των ερωτήσεων μπορεί να μοιάζει με το άνοιγμα του κουτιού της πανίδας, αλλά έμαθα ότι δεν βοηθά ποτέ να διατηρήσω το παρελθόν μου μόνο και μόνο επειδή είναι οικείο. Αυτή η εξερεύνηση μπορεί να είναι προκλητική, επειδή υπάρχει συχνά μια περίοδος θλίψης και αστάθειας καθώς αφήνω αυτό που δεν λειτουργεί πλέον. Καθώς απελευθερώνω το παρελθόν, μπορώ να φτιάξω μια ζωή που ταιριάζει σε αυτό που είμαι τώρα με έναν εντελώς νέο τρόπο.
Ανακτήστε αυτή τη στιγμή της ζωής μου
Η ανάγκη για συνεχή φυσική απόσταση έχει δημιουργήσει μια ατελείωτη αίσθηση της Groundhog Day. Σκοπεύουμε κάθε μέρα σε μια ομίχλη, απλά προσπαθούμε να το ξεπεράσουμε. Αυτό το συναίσθημα ότι «θέλουμε να τελειώσει» είναι ισχυρό. Όμως, καθώς η πανδημία συνεχίζεται, διατρέχουμε τον κίνδυνο να χάσουμε ολόκληρους μήνες της ζωής μας λαχταρώντας για μια ζωή που δεν υπάρχει πια.
Ένα πράγμα που με τραβάει από την πικρία σχετικά με αυτήν την κατάσταση είναι να υπενθυμίσω στον εαυτό μου ότι δεν έχω δικαίωμα για πάντα με την οικογένειά μου. Θεός, θα το ξεπεράσουμε από αυτήν την πανδημία χωρίς σοβαρά προβλήματα υγείας ή απώλεια ζωής (πάρα πολλές οικογένειες δεν ήταν τόσο τυχερές).
Ακόμα κι αν το ξεπεράσουμε αυτό, η πραγματικότητα είναι ότι κάποια μέρα τα δύο μικρά μου παιδιά θα μεγαλώσουν. Αναπόφευκτα, θα έρθει η μέρα που αυτά τα αδίστακτα μικρά παιδιά, πιθανώς πολύ νωρίτερα από ό, τι περιμένω. Το σπίτι μου θα είναι ήσυχο και ήρεμο και η κατ 'οίκον εκπαίδευση θα είναι κάτι παρελθόν.
Θέλω να κοιτάξω πίσω σε αυτόν τον τρελό χρόνο και να εκτιμήσω αυτές τις στιγμές με την οικογένειά μου. Δεν θέλω να κοιτάξω πίσω με λύπη γιατί δεν κατάφερα να δώσω προτεραιότητα σε αυτό που πραγματικά είχε σημασία.
Ακολουθούν μερικές ερωτήσεις που με βοηθούν να παραμείνω συνδεδεμένος με την οικογένειά μου, ακόμη και καθώς προχωράμε σε αυτήν την πανδημία:
- Πού είναι η προσοχή μου τώρα; Εστιάζομαι στα σωστά πράγματα;
- Τι είναι ένα μικρό πράγμα που μπορώ να κάνω για να κάνω το ξεχωριστό σήμερα;
- Πώς νιώθουν τα παιδιά μου; Χρειάζονται υποστήριξη ή αγκαλιά;
- Τι μπορώ να κάνω σήμερα για να ανεβάσω τη διάθεσή μου;
Είναι εύκολο να χάσετε προοπτική όταν είμαστε συγκλονισμένοι. Αυτός ο ιός δεν θα διαρκέσει για πάντα, αλλά έχει ήδη διαρκέσει περισσότερο από ό, τι αναμενόταν από κανέναν από εμάς. Καθώς η εξ αποστάσεως εκπαίδευση, η εργασία όλο το εικοσιτετράωρο και η συνεχής πίεση για να διατηρήσουμε τα αγαπημένα μας πρόσωπα υγιή γίνονται αναπόφευκτα μέρη της πραγματικότητάς μας, πρέπει να καταπολεμήσουμε ενεργά την τάση να υπάρχει σε συνεχή λειτουργία.
Ακριβώς επειδή η ζωή δεν είναι ιδανική τώρα δεν σημαίνει ότι αξίζει να θυσιάσουμε
Είμαστε κολλημένοι στη «βρώμικη μέση» της αλλαγής αυτήν τη στιγμή - σε πολλά επίπεδα. Αφήσαμε την ακτή ενός νησιού πίσω στις αρχές του 2020 και δεν έχουμε εντοπίσει ακόμα τον νέο μας προορισμό.
Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει τι ισχύει το μέλλον μας, πράγμα που σημαίνει ότι είναι ακόμη πιο σημαντικό να ανακτήσουμε τις ζωές που εμείς κάνω έχει τώρα. Δώστε στον εαυτό σας το χώρο για να θλίψετε αυτό που έχετε αφήσει. Αρχίστε να κάνετε συνειδητές επιλογές για να πλησιάσετε ένα καλύτερο μέλλον, χωρίς να θυσιάσετε τις πολύτιμες στιγμές που έχετε τώρα.
Η Sarah Argenal, MA, CPC, είναι σε αποστολή να εξαλείψει την επιδημία εξάντλησης, ώστε οι εργαζόμενοι γονείς να μπορούν να απολαύσουν επιτέλους αυτά τα πολύτιμα χρόνια της ζωής τους. Είναι η ιδρυτής της Το Ινστιτούτο Argenal με έδρα το Ώστιν, TX, οικοδεσπότης των δημοφιλών Podcast πόρων γονέα εργασίας, και συγγραφέας του Βιβλίο, «Ολόκληρος ο τρόπος ζωής για τους εργαζόμενους γονείς: Ένα πρακτικό πλαίσιο 4 βημάτων για να νικήσουμε τη λειτουργία Burnout και Escape Survival for Good», που προσφέρει μια βιώσιμη προσέγγιση στην προσωπική ικανοποίηση των εργαζομένων γονέων. Μάθετε περισσότερα στο www.argenalinstitute.com.
